Salute e malattia
All'interno dell'orecchio, c'è una piccola membrana chiamata finestra ovale o rotonda che separa l'orecchio interno, riempito di fluido, dall'orecchio medio. Una lacerazione in questa membrana è chiamata fistola perilinfa. È causata principalmente da trauma cranico, sebbene cambiamenti di pressione nella testa (come quelli subiti durante le immersioni subacquee) e infezioni all'orecchio siano possibili cause. Il trattamento si limita a riposo a letto o, nei casi gravi, chirurgia.
Problemi di equilibrio, causati principalmente da cambiamenti di pressione nell'orecchio medio che influenzano l'orecchio interno, sono il sintomo principale associato a una fistola perilinfa. Questi problemi di equilibrio possono essere accompagnati da vertigini, capogiri, nausea e, occasionalmente, vomito. Acufene, o ronzio nell'orecchio, unito a una perdita uditiva, può verificarsi. Esercizi strenui e aumento di altitudine possono esacerbare i sintomi e dovrebbero quindi essere evitati fino a quando la fistola non è stata riparata.
Il semplice riposo a letto, accompagnato dal mantenimento della testa elevata, è il primo metodo di trattamento raccomandato per una fistola perilinfa. A seconda della gravità, questo trattamento può essere seguito per 5-7 giorni, portando solitamente a una guarigione completa. Se un esame di follow-up rivela che la fistola è ancora presente, può essere suggerita la chirurgia per ripararla. Se si vola, l'uso di tappi per le orecchie aiuta perché riducono la fluttuazione di pressione nell'orecchio. Alcuni farmaci potrebbero essere raccomandati, come il tranquillante diazepam (Valium) e lorazepam.
La maggior parte dei medici preferisce eseguire la chirurgia solo se i sintomi non si risolvono dopo un mese, mentre altri preferiscono operare solo se la causa sottostante è dovuta a trauma o chirurgia precedente. La chirurgia implica tipicamente l'esplorazione dell'orecchio medio alla ricerca di un fluido chiaro nelle nicchie delle finestre. Ottenere una visione adeguata della fistola stessa può richiedere tecniche specializzate. Anche se non si trova una fistola, sigillare il tessuto con fascia, grasso, tessuto areolare lasso o percondrio è raccomandato, poiché la fistola potrebbe essere troppo piccola per essere vista.
Un'altra forma di trattamento chirurgico è l'uso di un tubo di ventilazione. Questo riduce la pressione e il movimento della membrana timpanica dell'orecchio medio (timpano), alleviando gli effetti causati da una fistola o altro danno.
Un'altra forma di chirurgia include la riparazione della fistola guidata da endoscopio (non raccomandata per la limitata visuale) e l'uso di uno shunt. Secondo uno studio, uno shunt può essere utile in chi soffre di cefalee invalidanti, vertigini e acufeni causati da fistole perilinfa, anche se sono considerati solo in casi estremi e la procedura non è ampiamente disponibile. Uno studio ha mostrato che la "riparazione della finestra rotonda guidata da endoscopio", che usa una miringotomia (incisione del timpano) e un timpanoscopio, è un metodo efficace e minimamente invasivo per localizzare fistole e valutare la necessità di riparazione.
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