Salute e malattia
Non è insolito avere occasionali infezioni all'orecchio; sono comuni nei bambini. Tuttavia, quando si verificano frequentemente, possono danneggiare l'orecchio medio, lo spazio oltre il timpano, collegato alla parte posteriore del naso. Le infezioni all'orecchio si verificano solitamente in questa zona.
La struttura del tuo orecchio è molto più complessa di quanto si veda dall'esterno. L'apertura conduce all'interno della testa dove l'"orecchio medio" forma una cavità dietro la parte posteriore del naso. L'orecchio medio è un'area umida e calda fatta dello stesso tipo di membrana mucosa dell'interno di bocca e naso. Il tuo orecchio medio è protetto dall'esterno dal timpano. Quando l'orecchio medio non drena correttamente, può infettarsi.
Un'infezione all'orecchio è solitamente causata da un blocco che impedisce all'orecchio medio di drenare. Un sottile tubo chiamato tuba di Eustachio collega l'orecchio medio alla parte posteriore della gola e permette ai fluidi naturali formati nell'orecchio di drenare. Se batteri e virus presenti nell'orecchio medio non vengono evacuati correttamente, possono riprodursi rapidamente causando infezione. Le infezioni croniche si verificano quando l'infezione non guarisce.
Le infezioni all'orecchio si verificano solitamente nei bambini perché la tuba di Eustachio è molto sottile e non completamente sviluppata, quindi si blocca facilmente. Le infezioni non sono contagiose, ma possono complicare altre malattie contagiose come raffreddori e influenza. Altri fattori, come bruschi cambiamenti di altitudine o clima in viaggio, potrebbero contribuire al blocco. I bambini che frequentano asili nido e altri contesti con molti bambini sono più a rischio di ammalarsi.
Le infezioni ricorrenti possono danneggiare l'orecchio. Possono portare a infezioni ossee, cisti, tessuto cicatriziale e danni al timpano. Questi problemi causano cambiamenti fisici all'anatomia dell'orecchio, rendendo il bambino potenzialmente ancora più suscettibile alle infezioni.
Sintomi generali in bambini o neonati: irrequietezza generale, febbre e talvolta pus. Bambini più grandi e adulti possono avere sintomi più gravi come vomito, diarrea e perdita uditiva.
Puoi controllare il fluido nell'orecchio medio del bambino a casa con un monitor auricolare speciale chiamato EarCheck, acquistabile in farmacia. Tuttavia, solo un medico può diagnosticare correttamente un'infezione. Spesso la diagnosi si fa con un esame. Il pediatra guarda nell'orecchio del bambino con un otoscopio cercando segni come arrossamento, gonfiore, perforazione del timpano e fluido o pus.
Un'infezione può guarire da sola dando riposo e molti liquidi al corpo. Il dolore si gestisce con impacchi caldi, antidolorifici da banco e gocce auricolari. Bambini con febbre sopra 38,9°C dovrebbero vedere un medico. Il medico può prescrivere antibiotici, a seconda dell'età e se l'infezione è batterica o virale. Per bambini con infezioni croniche, i medici possono raccomandare la chirurgia. Il metodo più comune è inserire tubi nei timpani, che aiutano il drenaggio.
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