Salute e malattia
Il dolore all'orecchio esterno può avere molte cause. Le infezioni possono essere batteriche, virali o fungine. La maggior parte delle infezioni dell'orecchio esterno si tratta facilmente con terapia antibiotica, quindi è importante vedere il medico il prima possibile. Le infezioni dell'orecchio esterno possono causare dolore severo e complicanze durature se non trattate prontamente.
L'otite esterna, o orecchio del nuotatore, è causa comune di dolore all'orecchio esterno. Infiammazione e infezione dell'orecchio esterno e condotto. Spesso causata da nuoto in acque inquinate con batteri. Alcuni la contraggono solo grattandosi l'orecchio. Raramente funghi la causano. Sintomi: dolore severo che peggiora tirando l'orecchio esterno, perdita uditiva, prurito, secrezione purulenta. Trattamento: gocce auricolari antibiotiche, corticosteroidi, antidolorifici. Se non trattata: complicanze includono perdita uditiva, infezioni ricorrenti, danno osso e cartilagine. Alcuni più predisposti a otite esterna e sviluppano infezioni croniche.
Persone con sistema immunitario compromesso o anziani diabetici possono sviluppare otite esterna maligna. L'infezione si diffonde dall'orecchio esterno all'osso cranico, orecchio medio e osso temporale. Sintomi: secrezione maleodorante, otalgia severa, ipoacusia. Otite esterna maligna = minaccia per la vita, trattata con 6 settimane di antibiotici EV.
Infezione del follicolo pilifero che può verificarsi nell'orecchio. Follicolo infetto → foruncolo. Sintomo principale: otalgia (dolore all'orecchio). Tirare l'orecchio esterno = dolore estremo. Casi lievi: antibiotici (orali o topici). L'infezione spesso drena spontaneamente con farmaci topici (polispirina, bacitracina). Casi severi: piccola procedura chirurgica "incisione e drenaggio". Sollievo immediato. Foruncolosi, una volta trattata, raramente recidiva.
Infezione fungina del condotto uditivo estremo. Presenta prurito estremo in profondità nel condotto. Dopo breve tempo, prurito → dolore sordo e possibile secrezione. Acufene (ronzio) sintomo comune. Trattamento: pulizia accurata condotto + antimicotico topico. Antistaminici orali per controllare prurito severo.
Infezione batterica del pericroindo o cartilagine dell'orecchio. Solitamente causata da trauma all'orecchio. Può derivare da chirurgia o piercing all'orecchio. Sintomi: prurito e dolore severi. Casi lievi: antibiotici topici/orali. Casi severi con pus intrappolato: escissione chirurgica tessuto necrotico. Trattamento precoce cruciale: la pericondrite può diffondersi alla cartilagine auricolare facendo morire parte dell'orecchio. Se accade, chirurgia plastica per ripristinare aspetto.
Sindrome di Ramsay Hunt: infezione virale dell'orecchio esterno da virus varicella. Associato a herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio) e colpisce nervi sensoriali dell'orecchio. Sintomi: dolore bruciante in un orecchio, cefalea, febbre, malessere. Steroidi orali + antivirale (es. aciclovir). Narcotici per dolore intenso. Impacchi caldi sull'orecchio alleviano dolore durante guarigione. Piccola percentuale (<2%) ha nevralgia post-erpetica: dolore che persiste dopo fine infezione.
Orecchie e udito