Salute e malattia
Le infezioni dell'orecchio interno, note anche come infezioni dell'orecchio medio o otite media, sono una malattia infantile molto comune, sebbene possano colpire anche gli adulti. Un'infezione dell'orecchio interno si verifica quando il fluido dal muco nei tubi dell'orecchio medio rimane intrappolato dietro il timpano. Durante un raffreddore o influenza, i condotti auricolari si gonfiano, intrappolando il fluido. Alcune infezioni si risolvono da sole, altre richiedono trattamento.
Le infezioni dell'orecchio interno sono tipicamente causate da un'infezione virale che gonfia i tubi nelle orecchie e blocca la fuoriuscita del fluido. Questo normalmente defluisce al naso attraverso stretti passaggi chiamati tube di Eustachio. Il fluido intrappolato inizia a sviluppare batteri, risultando in infezione batterica. Le tube di Eustachio nei bambini piccoli potrebbero non maturare abbastanza velocemente, contribuendo alle infezioni durante raffreddori o influenza. Le adenoidi si trovano vicino alle tube di Eustachio e aiutano a combattere le infezioni. I tessuti adenoidali possono infettarsi da virus o batteri, ingrossarsi e bloccare le tube, causando blocco del fluido nell'orecchio.
Bambini sotto i 4 anni sono inclini alle infezioni auricolari. Bambini all'asilo nido più esposti a infezioni da altri bambini. Bambini allattati con biberon sdraiati hanno rischio aumentato rispetto a posizione eretta perché le tube di Eustachio non funzionano bene in posizione supina. Autunno, inverno e primavera aumentano il rischio per allergeni nell'aria. Fumo, inquinamento atmosferico e familiarità per infezioni dell'orecchio interno aumentano il rischio.
Bambini/lattanti: tirare l'orecchio, difficoltà a dormire, irritabilità, lamentarsi dolore all'orecchio, cefalea, febbre ≥37,8°C. Adulti: otalgia, vertigini, perdita uditiva temporanea, febbre ≥37,8°C.
Perdita uditiva a breve termine da accumulo di fluido. Perdita a lungo termine se il fluido impiega molto a scomparire e può danneggiare il timpano. Eccessivo accumulo può rompere il timpano. Raro, normalmente guarisce da solo in poche settimane. Se non guarisce: procedura medica per chiudere il foro (cerotto timpanico per stimolare guarigione, o innesto cutaneo chirurgico).
Ridurre il rischio: tenere bambino lontano da bambini malati. Allattare al seno se possibile (anticorpi nel latte materno). Proteggere da smog e fumo passivo. Chiedere al medico del vaccino Prevnar per ridurre rischio infezioni. Adulti: decongestionanti e antiallergici da banco per ridurre congestione e rischio. Consultare medico se infezione causa perdita uditiva; potrebbero servire antibiotici per infezione batterica.
Orecchie e udito