Capire l'orecchio interno: Udito ed equilibrio spiegati

L'orecchio interno è uno spazio piccolo, pieno di fluido, con due funzioni principali: udito ed equilibrio. Contiene molte strutture e ha un'anatomia complessa che fornisce queste funzioni importanti.

Anatomia di base dell'orecchio interno

L'orecchio interno, detto anche labirinto, ha un labirinto osseo e uno membranoso. L'osseo è una serie di canali nell'osso. Contiene un fluido chiamato perilinfa e il labirinto membranoso. Il membranoso è una raccolta di sacchi e dotti interconnessi che contiene un fluido chiamato endolinfa.

Le tre regioni del labirinto che forniscono le funzioni sono: coclea, vestibolo e canali semicircolari.

Udito

La coclea è responsabile dell'udito. Contiene nervi che trasformano le vibrazioni energetiche nel fluido dell'orecchio interno in impulsi nervosi inviati al cervello per diventare suono. Il danno alla coclea può venire da: colpi alla testa; chirurgia nasale, dentale o cranica; esposizione ripetuta a rumori forti (macchinari, armi, musica); inserimento di oggetti appuntiti per rimuovere cerume.

Equilibrio

Il vestibolo e i canali semicircolari mantengono l'equilibrio corporeo. Il vestibolo ha due segmenti: utricolo e sacculo, che determinano l'orientamento alla gravità rilevando accelerazioni lineari. I canali semicircolari danno info su rotazioni, rilevando movimenti rotatori della testa. In altre parole, queste strutture rilevano il movimento del corpo e inviano segnali al cervello che dicono se ti muovi avanti, indietro, su, giù o se ruoti e quanto veloce. Il cervello usa quest'info per tenerti in equilibrio.

Disfunzione dell'orecchio interno

Problemi alla coclea portano a perdita uditiva o sordità. Problemi a vestibolo o canali semicircolari portano a problemi di equilibrio, capogiri o vertigine (falso senso di movimento o rotazione). Secondo NIH Senior Health, i disturbi dell'equilibrio sono una causa di cadute negli anziani.

Disturbi dell'equilibrio

Secondo Massachusetts Eye and Ear Infirmary, i problemi di equilibrio possono essere causati da una lunga lista di disturbi dell'orecchio interno: malattia di Ménière, VPPB, disturbi degenerativi degli organi dell'equilibrio, tossicità da farmaci, trauma auricolare da trauma cranico o cambiamenti improvvisi di pressione, infiammazione virale. Se hai problemi di equilibrio, capogiri o vertigini, è importante una diagnosi e trattamento adeguati.