Salute e malattia
Secondo il National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, la perdita uditiva indotta da rumore (NIHL) è un rischio per la salute. L'istituto dice che 30 milioni di persone sono a rischio, ed è la seconda malattia/infortunio lavoro-correlato più auto-riportato. 22 milioni di americani tra 20 e 69 anni hanno problemi uditivi permanenti da rumore.
Il rumore è soggettivo e difficile da definire. L'esperto K.D. Kryter lo definì "segnali acustici che possono influenzare negativamente il benessere fisiologico o psicologico". La soglia uditiva umana parte da 0 decibel. A 130 dB il rumore è fisicamente doloroso. Oltre 80 dB è pericoloso.
Spostamento temporaneo della soglia (TTS), spostamento permanente (PTS), trauma acustico e acufene compongono gli effetti primari. TTS avviene dopo esposizione breve e sembra dissiparsi. In PTS, cellule e nervi dell'orecchio interno si perdono, danneggiando l'udito irreparabilmente. Un suono penetrante come un'esplosione è trauma acustico. L'acufene ("ronzio alle orecchie") ha molte cause: sparo, trauma cranico, dieta, stress, disturbo mandibolare, aspirina prolungata, stress (US Dept of Labor OSHA).
Lavorare in ambienti rumorosi rende difficile comunicazione e concentrazione. Il rumore rende irritabili, riduce efficienza e causa basso morale.
In ambienti rumorosi, i muscoli si tendono, i vasi sanguigni si costringono. Il polso accelera, la pressione sale, gli ormoni si comportano anomamente. Il rumore crea problemi fisici: ulcere da stress, perdita sonno, affaticamento generale.
Al lavoro, minimizza il rischio di danno uditivo con dispositivi di protezione. Riposa le orecchie frequentemente e programma esami uditivi regolari.
Orecchie e udito