Salute e malattia
L'acufene è una condizione cronica caratterizzata dalla percezione costante di un suono di ronzio nel condotto uditivo. Secondo la Mayo Clinic, colpisce circa il 20% delle persone. Non è una malattia in sé, ma un effetto collaterale di altre condizioni legate a funzione inibita del sistema uditivo. L'acufene può essere trattato senza farmaci con metodi cognitivi alterando il modo in cui l'orecchio interpreta le onde sonore.
Il danno alle cellule ciliate dell'orecchio interno è la causa più comune. I peli dell'orecchio interno, vitali per l'udito, possono danneggiarsi o rompersi, causando acufene. Perdita uditiva e conseguente acufene possono derivare da età o suono molto forte (es. sparo vicino all'orecchio). Traumi cranici e malattie rare come aterosclerosi e neurinoma acustico (tumore benigno vicino all'orecchio) possono causare acufene. I trattamenti cognitivi possono trattare l'acufene indipendentemente dalla causa originale.
Farmaci e in alcuni casi trattamento per problemi vascolari possono controllare l'acufene, ma per molti il trattamento cognitivo è il più efficace. Un generatore portatile di rumore bianco produce una frequenza sonora che annulla i ronzii dell'acufene. Generano suoni semplici e rilassanti come cascata o spiaggia. Sono a batteria e relativamente economici. Gli apparecchi acustici hanno spesso funzione rumore bianco che cancella i suoni dell'acufene migliorando l'udito generale. I dispositivi di mascheramento svolgono funzione simile senza suono forte, usando rumore bianco a basso volume.
Visitare un otorinolaringoiatra (ENT) può essere un passo efficace per scegliere il giusto trattamento cognitivo. L'ENT può guidare verso gli apparecchi acustici adatti. In alcuni casi, può essere più efficace ed economico usare macchine per rumore bianco o mascheramento sonoro insieme ad apparecchi acustici.
Orecchie e udito