Timo e otiti nei bambini: comprendere la connessione

Le otiti rappresentano oltre metà delle visite pediatriche negli USA, e otiti croniche affliggono 2/3 dei bambini sotto i 6 anni. Molti bambini ne soffrono, ma quelli con disturbi del timo sono più suscettibili a otiti e altre malattie. Opzioni esistono anche per infezioni croniche.

Identificazione

Organo molle sotto lo sterno, il timo è relativamente grande nel neonato e cresce col bambino. Intorno alla pubertà decresce e si fonde coi tessuti circostanti.

Effetti sull'immunità

Anni '60: scoperta che il timo processa cellule che combattono organismi estranei e potenziano immunità. Secondo Mayo Clinic, produce anticorpi. Se asportato o non cresce bene, il sistema immunitario del bambino non si sviluppa correttamente, lasciandolo esposto a molte malattie. Es: sindrome di DiGeorge → timo piccolo/assente → più infezioni, incluse otiti. Altre condizioni timiche aumentano suscettibilità alle otiti.

Potenziale rischio

Genitori di bambini con condizioni timiche devono vigilare sul rischio otiti: sistema immunitario forse non pienamente sviluppato. Balch e Stengler ("Prescription for Natural Cures"): sorvegliare dolore orecchie, febbre, pus, nausea, vomito, ipoacusia, pressione/pienezza. Otiti più frequenti dopo altra malattia (raffreddore, influenza) e in inverno.

Tipi di otite

Balch e Stengler: acute (dopo malattia) e croniche (predisposizione). Bambino con otiti croniche ne soffre più spesso, perché sua tuba di Eustachio (drena fluido dall'orecchio) è più orizzontale che nell'adulto → drena meno efficacemente. Se anche sistema immunitario soppresso da condizione timica → ancora più predisposto a otiti croniche.

Trattamento

Bambini con otiti da immunità soppressa: varie opzioni. Generalmente antibiotici per batteri. Otiti croniche → eccesso fluido nell'orecchio: serve specialista o chirurgo.

La connessione timo-immunità-otiti spiega perché alcuni bambini ricadono ripetutamente.