Salute e malattia
Nei film di fantascienza si sentono esplosioni, laser e motori nello spazio. Nella realtà, quei suoni non viaggerebbero nello spazio, perché il suono ha bisogno di un mezzo per propagarsi, e lo spazio è un vuoto quasi perfetto.
Un vuoto è un luogo senza materia, inclusa l'aria. Lo spazio è un vuoto quasi perfetto. In un vuoto, le nostre orecchie non rilevano suoni per la natura delle onde sonore. Se ci sia qualcosa da sentire è un'altra questione.
Il suono è prodotto da vibrazioni. Le onde sonore necessitano un mezzo (aria). Si propagano urtando le molecole l'una contro l'altra, facendole muovere nell'aria.
Avrete notato che si sentono suoni nuotando sott'acqua. Nello spazio non ci sono abbastanza molecole per formare un'onda sonora; l'acqua è un mezzo attraverso cui le onde sonore viaggiano. Possono muoversi anche nei solidi e nei gas.
Secondo la NASA, la combustione del sole produce suono, ma con lunghezze d'onda molto basse, quindi il suono non viaggia oltre il sole stesso. Tuttavia, il sole vibra, e gli scienziati registrano oscillazioni d'onda (che risuonano) per studiarne le proprietà.
Esistono raccolte audio di "suoni" registrati dallo spazio. Alcuni si trovano all'University of Iowa (vedi Risorse). Non sono registrazioni di onde sonore, ma di onde radio o di plasma, che possono viaggiare nel vuoto.
Orecchie e udito