Salute e malattia
Il glicerolo (glicerina pura) ha molti usi. Questo alcol chiaro, incolore e viscoso è usato nel "test di disidratazione" per diagnosticare la malattia di Ménière, nota anche come idrope endolinfatica.
Caratterizzata da pressione aumentata nell'orecchio interno, la Ménière non è definita dai sintomi. Sintomi: episodi di vertigini, acufene e perdita uditiva progressiva, solitamente unilaterale (secondo AudioEnglish.net). La causa di questi sintomi è ancora sconosciuta.
Non esiste un test definitivo per la Ménière, quindi i medici eseguono test per malattie note per escluderle. Il test di disidratazione con glicerolo fa parte della diagnosi differenziale che distingue la Ménière da altri disturbi dell'orecchio interno.
Il glicerolo viene somministrato per via orale per ridurre le anomalie del fluido nell'orecchio interno. Può influire temporaneamente sull'udito (poche ore), misurato tramite audiogramma.
Secondo la University of Washington School of Medicine, "i risultati indicano che il test è uno strumento diagnostico appropriato nella valutazione dei casi di Ménière e uno strumento prognostico per la valutazione della terapia". Si notò un significativo miglioramento nella discriminazione del parlato e nell'udito dopo l'ingestione di glicerolo.
In una lettera al Journal of Neurology, medici riportarono che una sovrasomministrazione di glicerolo a un uomo di 72 anni causò un'encefalopatia acuta (funzione cerebrale alterata). Attribuirono la reazione simile a una crisi al consumo eccessivo di glicerolo durante il test per la Ménière.
Orecchie e udito