Disturbi vestibolari: sintomi, cause e trattamenti

Il sistema vestibolare è la porzione dell'orecchio interno che regola equilibrio e orientamento spaziale. Quando si sviluppa un'affezione dell'orecchio interno, si possono sperimentare vari problemi invalidanti: vertigini, ipoacusia, nausea. Ecco alcuni esempi di disturbi vestibolari.

Vertigine parossistica posizionale benigna (VPPB)

La VPPB è un disturbo vertiginoso dove le vertigini sono provocate da otoconia, depositi di carbonato di calcio noti come "sassolini dell'orecchio". Quando questi detriti lasciano l'utricolo e si raccolgono nell'orecchio interno, insorge la VPPB. Sintomi: sbilanciamento, nausea, stordimento, capogiri. Sotto i 50 anni, causa più comune: trauma cranico. Negli anziani, si pensa a deterioramento dell'utricolo. Trattamento tipico: manovre di riposizionamento particelle (Epley o Semont). Rapido, ambulatoriale, tasso successo ~80%.

Neurinoma dell'acustico

Noto anche come schwannoma vestibolare, è un piccolo tumore cerebrale benigno sul VIII nervo cranico. Poiché questo nervo arriva all'orecchio medio, la compressione causa cambiamenti udito ed equilibrio. Sintomi tipici: ipoacusia progressiva, andatura claudicante, intorpidimento/debolezza facciale, acufeni. Se comprime il tronco encefalico, può essere letale. Trattamento: radiochirurgia o microchirurgia; entrambi rischiano cambiamenti permanenti udito/equilibrio.

Malattia di Ménière

Causata da eccessiva accumulazione di liquido (endolinfa) nell'orecchio interno. Causa ignota. Teorie: disordine genetico, infezione virale, allergie. Attacchi casuali con vertigine improvvisa, acufeni, fluttuazioni uditive. Post-attacco (minuti-giorni interi): stanchezza estrema e sonnolenza. Trattamento: farmaci per vertigine/nausea, riabilitazione, dieta iposodica.

Fistola del perilinfa

Due sottili membrane (finestre ovale e rotonda) separano orecchio medio e interno. Se si strappano (fistola), i cambiamenti di pressione dell'orecchio medio colpiscono direttamente l'orecchio interno. Sintomi: vertigini, difficoltà equilibrio, nausea, vomito, ipoacusia nell'orecchio interessato. Cause: cambiamenti drastici pressione atmosferica (es. immersione subacquea) o trauma cranico. Solo casi gravi richiedono chirurgia. Spesso si risolvono da sole con rigoroso riposo a letto.