Salute e malattia
L'infiammazione dell'orecchio, o otite, è comune in lattanti, bambini e nuotatori frequenti. Si distinguono otite esterna, media e interna secondo la sede dell'infiammazione.
Le otiti insorgono quando batteri da naso e gola raggiungono il canale auricolare e vi proliferano. Anche acqua e liquidi intrappolati creano terreno fertile per batteri. A volte, sporco e detriti ambientali contaminano il canale auricolare.
Nota come "orecchio del nuotatore", interessa il canale auricolare, il condotto tubolare per cui entra il suono. I nuotatori sono sensibili perché il nuoto rimuove lo strato lipidico protettivo della cute del canale. La pelle si ammorbidisce e il cerume intrappola l'acqua, invitando i batteri.
Il termine generico "otite" si riferisce spesso all'infezione dell'orecchio medio, o otite media, che colpisce il piccolo spazio dietro la membrana timpanica. Germi da naso e gola infettano l'orecchio medio, specie nei bambini piccoli con raffreddore. Un tubicino che collega orecchio e gola si gonfia e ostruisce il passaggio, intrappolando liquido e creando terreno di coltura per batteri.
L'infezione dell'orecchio interno profondo, o otite interna, è nota come labirintite. Interessa il labirinto, intricata cavità ossea contenente organi dell'udito e dell'equilibrio. L'orecchio si gonfia e infiamma per batteri o virus, spesso secondari a malattie respiratorie alte come influenza o raffreddore (WebMD).
A seconda della gravità, le otiti possono guarire da sole. Tuttavia, antinfiammatori da banco e antibiotici su prescrizione aiutano con dolore e guarigione. Rimedi casalinghi come irrigazione o lavaggio dell'orecchio con olio naturale possono aiutare a curare l'infezione o mantenere orecchie sane.
Orecchie e udito