Salute e malattia
Il dolore all'orecchio causato da frequente esposizione all'acqua è spesso noto come orecchio del nuotatore, secondo la Mayo Clinic. Un'infezione solitamente causata da batteri si sviluppa nella pelle che riveste il canale uditivo. I medici si riferiscono all'orecchio del nuotatore come otite esterna acuta. Prurito, arrossamento, drenaggio limitato e dolore lieve sono frequentemente sperimentati con l'orecchio del nuotatore. Un trattamento tempestivo impedisce che si verifichino sintomi ulteriori e più gravi.
L'orecchio del nuotatore è causato da eccessiva umidità nel canale uditivo da acqua intrappolata, nuoto o bagni frequenti, o anche condizioni umide. Il contatto prolungato con l'acqua assottiglia il cerume protettivo all'interno del canale uditivo e l'infezione prende piede. La maggior parte delle infezioni sono batteriche, sebbene alcune possano essere causate da virus o funghi. I nuotatori sono a maggior rischio di sviluppare l'orecchio del nuotatore, così come quelli con eccesso di cerume, irritazione, e graffi o abrasioni nel canale uditivo. Indossare un apparecchio acustico, cuffia da nuoto o qualsiasi altra cosa che possa intrappolare l'acqua nell'orecchio aumenta anche il rischio.
L'orecchio del nuotatore non è generalmente una condizione seria se trattata tempestivamente, ma ulteriori complicazioni possono sorgere in alcune circostanze. La perdita uditiva temporanea è comune finché l'infezione non inizia a schiarirsi. L'infezione a volte si diffonde ad altre aree o diventa resistente al trattamento, risultando in un'infezione a lungo termine. In alcuni casi, l'infezione si diffonde a ossa, cartilagine e tessuti connettivi profondi nella pelle.
Il vostro medico di solito diagnostica l'orecchio del nuotatore prendendo la vostra anamnesi ed esaminando l'orecchio con un otoscopio. Il canale uditivo generalmente mostra arrossamento, gonfiore e desquamazione, segni rivelatori dell'orecchio del nuotatore. Insieme ai vostri sintomi riportati, questo è sufficiente per confermare la diagnosi. Nei casi avanzati di infezione, il timpano a volte si rompe e permette all'infezione di spostarsi. Queste infezioni più gravi devono essere affrontate da uno specialista in orecchio, naso e gola.
Il trattamento ferma l'infezione e promuove la guarigione. Il vostro medico potrebbe aver bisogno di pulire l'eccesso di pelle e detriti dal canale, permettendo alle gocce auricolari medicate di raggiungere il sito di infezione. Gocce auricolari leggermente acide riporteranno il vostro orecchio al suo stato normale, che inibisce la crescita batterica. Gli antibiotici funzionano per le infezioni batteriche; gli antifungini saranno prescritti per la più rara infezione fungina. Gli steroidi possono essere usati per ridurre l'infiammazione. Durante il trattamento, evitate di nuotare o mettere la testa sotto l'acqua durante il bagno. Non mettete nulla nell'orecchio, come cotton fioc, tappi per le orecchie o apparecchi acustici, che bloccano l'orecchio e spingono i batteri più in profondità nel canale.
Prevenite future infezioni mantenendo l'orecchio asciutto in ogni momento. Dopo il nuoto o il bagno, asciugate la zona esterna dell'orecchio con un asciugamano; non spingete mai nulla nel canale uditivo. Nuotate solo in acque pulite, e proteggete le orecchie da lacca per capelli o altre sostanze che possono finire nel canale e promuovere l'infezione. Se nuotate frequentemente, considerate l'acquisto di gocce auricolari da banco da usare prima e dopo il nuoto per prevenire l'infezione.
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