Salute e malattia
I cristalli dell'orecchio, o otoconia, sono piccoli cristalli di carbonato di calcio che risiedono nell'utricolo, una parte dell'orecchio interno, afferma il Dr. Michael Teixido, professore associato alla Thomas Jefferson University. Otoconia e utricolo mantengono l'equilibrio. Se l'utricolo è compromesso, le otoconia possono staccarsi e cadere nel canale semicircolare, un'altra parte dell'orecchio interno. Il risultato è vertigini e capogiri.
La vertigine parossistica posizionale benigna (VPPB) è causata dalle otoconia che si staccano dall'utricolo nel canale semicircolare, afferma il Dr. Teixido. Con la VPPB, muovere la testa in certe posizioni causa un attacco di vertigini che dura da cinque a quindici secondi. La vertigine è caratterizzata dalla sensazione che voi, l'ambiente circostante o entrambi stiate ruotando, afferma il Manuale Merck. La vertigine è anche accompagnata da nistagmo, un rapido movimento oculare a scatti; nausea; e squilibrio.
Le otoconia staccate vengono normalmente assorbite dalle "cellule scure" attorno all'utricolo, afferma il Dr. Teixido. Se troppe otoconia si staccano, possono cadere nel canale semicircolare, inviando segnali inaccurati sulla posizione della testa al cervello. Più otoconia si staccano dall'utricolo come risultato di invecchiamento, lesioni, virus, emicrania o anche esercizio ad alto impatto.
Un medico può diagnosticare la VPPB con il test di Dix-Hallpike, afferma il Dr. Teixido. Da una posizione seduta, il paziente ruota la testa di 45 gradi da un lato e, con l'aiuto del medico, si sdraia supino. Questo viene ripetuto dall'altro lato. Il medico osserva ogni volta per il nistagmo. Di solito un lato induce vertigini più intense dell'altro.
La VPPB di solito scompare senza trattamento entro sei mesi. Tuttavia, evitare le posizioni che causano vertigini prolungherà il periodo di recupero. I farmaci per il mal d'auto mascherano solo i sintomi. I trattamenti in studio eseguiti da un professionista sanitario e gli esercizi a casa hanno dimostrato di essere efficaci nel trattare la VPPB. La chirurgia dovrebbe essere considerata solo se tutti gli altri trattamenti hanno fallito.
Un medico può eseguire due tipi di trattamento, afferma il Dr. Timothy Hain, professore di Neurologia, Otorinolaringoiatria e Fisica Terapia/Scienza del Movimento Umano alla Northwestern University Medical School. La manovra di Semont implica lo spostamento rapido del paziente da un lato all'altro. Sebbene sia efficace al 90% dopo quattro sedute, la manovra di Semont non è favorita negli Stati Uniti a causa dei suoi movimenti bruschi. La manovra di Epley, o procedura di riposizionamento dei canaliti, implica lo spostamento della testa del paziente in quattro posizioni e il mantenimento di ogni posizione per circa 30 secondi. Il tasso di recidiva della VPPB è circa il 30%. Un secondo trattamento potrebbe essere necessario. Queste manovre dovrebbero essere eseguite in un contesto adeguato da un professionista sanitario addestrato che possa gestire il possibile squilibrio del paziente a causa delle vertigini, nonché fornire istruzioni post-trattamento.
Gli esercizi di Brandt-Daroff sono un trattamento domiciliare efficace al 95%, afferma il Dr. Hain. Tuttavia, devono essere fatti ogni giorno, tre volte al giorno, fino a due settimane, il che può essere spiacevole in quanto le posizioni nell'esercizio spesso inducono brevi attacchi di vertigini. Chiedete al vostro medico se gli esercizi di Brandt-Daroff sono adatti a voi.
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