Salute e malattia
I parassiti sono organismi che si attaccano a ospiti più grandi (organi umani) per vivere. Si nutrono dei nutrienti dell'ospite lasciando scorie e tossine che causano dolore e gravi conseguenze se non trattati. Le orecchie sono vulnerabili per l'accesso facile, ma le infestazioni mimano infezioni comuni ritardando la diagnosi.
La maggior parte dei "parassiti" auricolari non sono veri parassiti (non completano il ciclo vitale sull'ospite). Sono insetti predatori a vita breve. Il più comune è l'acaro, che si nutre di sangue lasciando feci che causano reazione allergica (prurito, gonfiore, dolore) più che il morso. Acari specifici degli animali raramente infestano l'uomo e sono innocui.
Possono raggiungere l'orecchio durante attività all'aperto. Si nutrono di sangue e trasmettono batteri (es. Borrelia, malattia di Lyme) causando danni neurologici. Difficili da rilevare nell'orecchio. Sintomi da Lyme: forti dolori muscolari e stanchezza.
Meno comuni ma pericolose: uova di mosche (es. mosca umana, screwworm) che si sviluppano in larve parassite. Le uova deposte sull'uomo possono schiudersi e le larve penetrare nel condotto auricolare nel tessuto caldo. La larva di ipoderma bovis vive sui peli dell'ospite (anche peli auricolari umani) ma è relativamente innocua.
Prurito e gonfiore (interno/esterno) da morso, alimentazione o reazione allergica alle feci. Arrossamento, infiammazione, gonfiore per irritazione o grattamento. Morsi di tarlo (chigger) lasciano ponfo/eruzione. Larve/maggot: sintomi anche dopo un anno (eruzione, ferita, dolore intenso per maturazione nel tessuto).
Morsi di acari/tarlo: creme, lozioni, antistaminici, antipruriginosi su prescrizione. Infestazioni da acari: delousing chimico. Zecche e larve invasive: estrazione e antibiotici per batteri trasmessi. Solo un medico specializzato in parassitologia può valutare l'estensione e il trattamento per zecche/larve che possono diffondersi a sistema nervoso centrale e tratto gastrointestinale.
Orecchie e udito