Salute e malattia
La vertigine è una condizione disorientante e talvolta dolorosa in cui il corpo pensa di muoversi quando non lo fa. Se soffri di vertigini, ti fa sentire come se tu o la stanza steste ruotando. La vertigine può causare mal di testa, stordimento, nausea, vomito e può influenzare la capacità di un individuo di bilanciarsi correttamente. Sperimentare vertigini in posizione orizzontale è chiamata vertigine parossistica posizionale benigna (VPPB). A seconda della causa, la vertigine orizzontale può essere a breve termine o permanente.
Quando particelle o detriti composti da carbonato di calcio e proteina, chiamati otoliti o cristalli dell'orecchio, si dislocano nell'orecchio interno, le particelle possono spostarsi. Le particelle in movimento sono falsamente interpretate dal cervello come movimento del corpo, e il risultato è vertigine. Nella VPPB, o vertigine orizzontale, questo può accadere se la persona fa lievi cambiamenti nella posizione della testa. Traumi cranici possono anche causare la rottura di particelle. Negli individui più anziani, la naturale degradazione dell'orecchio interno può anche causare il rilassamento delle particelle.
Una dieta ricca di sodio può influenzare i livelli e la regolazione dei fluidi corporei, causando problemi all'orecchio interno come vertigine orizzontale. L'alcol altera anche il volume e la composizione dei fluidi dell'orecchio interno, secondo la Vestibular Disorders Association. Limitare l'assunzione di alcol può ridurre gli episodi di vertigine.
Infezioni batteriche e virali possono alterare la capacità dell'orecchio interno di funzionare correttamente. Per le infezioni batteriche, un medico può prescrivere antibiotici, mentre le infezioni virali si risolvono da sole col tempo. Le infezioni batteriche nell'orecchio interno sono tipicamente un effetto secondario di infezioni dell'orecchio medio o meningite batterica, mentre le infezioni virali possono verificarsi da sole o come infezioni concomitanti a un raffreddore o influenza.
Metalli come piombo, stagno e mercurio possono avvelenare l'orecchio, chiamata ototossicità. Questo può danneggiare l'orecchio interno e il nervo acustico, o ottavo nervo cranico. Questi metalli ambientali possono essere trovati in certi farmaci. La vertigine da sostanze nocive come metalli può essere permanente se non trattata.
La malattia di Ménière è l'accumulo di fluido in compartimenti dell'orecchio interno, che interferisce con la capacità del cervello di comprendere i segnali uditivi dall'orecchio. Oltre alla vertigine, la malattia di Ménière causa tinnito, o ronzio nelle orecchie. Mentre la causa esatta della malattia di Ménière è sconosciuta, alcuni credono che sia causata da costrizioni dei vasi sanguigni simili a quelle che causano emicranie, secondo il National Institute on Deafness and Other Communication Disorders. La malattia di Ménière non ha una cura.
Orecchie e udito