Salute e malattia
Le orecchie danno a una persona un senso per il suo ambiente e compongono uno degli organi sensoriali umani fondamentali. L'udito è essenziale per rilevare minacce, capire cosa sta succedendo e comunicare con gli altri. L'importanza dell'udito merita tecniche di intervento per rilevare e trattare individui con disturbi uditivi, così come proteggere i delicati piccoli organi che rilevano il suono in situazioni in cui possono essere danneggiati.
Fondata nel 1925, l'American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) ha agito come guardiano per i professionisti nei campi della patologia del linguaggio, audiologia e scienze dell'udito. Il programma Early Hearing Detection and Intervention (EHDI) all'interno di ASHA si riferisce alla pratica di valutare i neonati per la perdita uditiva prima della dimissione ospedaliera. Nel 2000, solo circa il 40% dei neonati negli USA veniva sottoposto a screening, ma modesti finanziamenti da EHDI hanno da allora aumentato questo al 95%. Ora, circa 33 bambini nati ogni giorno nel paese vengono diagnosticati sordi o ipoacusici e successivamente ricevono trattamento.
Molti sistemi scolastici conducono regolari screening della vista e dell'udito degli studenti durante l'orario scolastico. Usando la rilevazione precoce delle disabilità uditive, le scuole sperano di prevenire che gli studenti rimangano indietro inutilmente nelle lezioni. Oltre alle valutazioni uditive, alcune scuole e distretti offrono anche tappi per nuoto personalizzati, dispositivi di protezione uditiva per cacciatori e musicisti, programmi di riabilitazione aurale e valutazioni e adattamenti di apparecchi acustici.
Il rumore forte che causa perdita uditiva costituisce una delle malattie professionali più comuni negli USA. Circa 30 milioni di americani ricevono esposizione regolare a livelli di rumore pericolosi, che possono danneggiare le delicate cellule ciliate all'interno dell'orecchio interno. Le persone che lavorano in lavori con rischi per l'udito dovrebbero indossare protezione per le orecchie, come tappi in silicone o schiuma, o cuffie antirumore. Alcune occupazioni pericolose includono quelle che trattano petardi, concerti musicali, sale giochi, sparare con un'arma, cinema, motociclette ed eventi sportivi.
Il rilevamento della perdita uditiva porta a ulteriori interventi sotto forma di apparecchi acustici. Originariamente, la tecnologia degli apparecchi acustici coinvolgeva design pesanti e ingombranti con tubi a vuoto. Le soluzioni moderne includono microchip programmabili digitalmente e computerizzazione. I dispositivi analogici convenzionali vengono programmati da un produttore per una particolare risposta in frequenza designata da un audiologo e amplificano tutti i suoni allo stesso modo. I dispositivi analogici programmabili permettono all'audiologo di programmare l'apparecchio per una varietà di ambienti di ascolto, ma sono più costosi.
Orecchie e udito