Influenza A e B: sintomi, rischi e trattamenti

L'influenza A e B sono le due forme principali del virus influenzale. Entrambi causano focolai stagionali contagiosi. Chiunque può prendere l'influenza, ma donne in gravidanza, bambini, anziani e persone con certe malattie croniche sono particolarmente a rischio. Sebbene l'influenza possa essere letale, le autorità sanitarie lavorano continuamente per sviluppare trattamenti sempre più efficaci.

Nozioni base sull'influenza

Sia il tipo A che il tipo B sono considerati forme stagionali. La stagione influenzale negli USA inizia in autunno e picca tra dicembre e marzo. Entrambi causano malattia, ma il tipo A tipicamente causa sintomi più gravi.

Prevenzione come trattamento

La migliore opzione per trattare l'influenza è evitarla del tutto, e il modo più comune è la vaccinazione. Prima di ogni stagione, l'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) raccomanda linee guida per il vaccino stagionale. Le aziende farmaceutiche producono i vaccini seguendo quelle linee guida e li rendono disponibili al pubblico.

Se scegli il vaccino, fallo appena disponibile. Ci vogliono un paio di settimane per raggiungere la piena efficacia, ed è possibile contrarre l'influenza ben prima del picco stagionale. Alternativa allo shot: spray nasale per individui sani 2-49 anni. Vaccini ben formulati sono efficaci per la maggior parte degli under 65, ma nessun vaccino elimina completamente il rischio. Consulta il medico per rischi e benefici completi.

Trattare l'influenza attiva

Se prendi l'influenza, i sintomi saranno probabilmente: brividi, febbre >38,3°C (fino a 40,5°C nei bambini), mal di testa, sudorazione, tosse secca, stanchezza, debolezza, dolori muscolari. Bambini possono avere anche vomito e diarrea. Nella maggior parte dei casi, trattamento standard: molto riposo e adeguata assunzione di liquidi. Farmaci da banco possono dare comfort, ma evita rigorosamente l'aspirina a bambini e adolescenti.

In individui sani, i sintomi solitamente regrediscono da soli. Tuttavia, complicanze letali sono possibili, specialmente per i gruppi a rischio. Se sei preoccupato per la tua salute o quella di un familiare, contatta il medico subito per guida adeguata.

Sotto cura medica, puoi assumere antivirali specifici per trattare o prevenire l'influenza. Esempi: oseltamivir (Tamiflu) e zanamivir (Relenza). Sono efficaci ma hanno rischi propri: nausea, perdita appetito, vomito. Il Tamiflu può causare confusione e rischio di autolesionismo; chi lo usa va monitorato per comportamenti strani. Consulta il medico per pro e contro completi.