Lesioni del midollo spinale: cause, effetti e prospettive di recupero
Nozioni fondamentali
La lesione midollare (SCI) è un danno al midollo spinale con perdita di mobilità/sensibilità sotto il livello della lesione. Il midollo (~45 cm) decorre dalla base del cranio alla vita; i nervi veicolano segnali cervello-corpo. Il danno interrompe questa comunicazione.
Sintomi (dipendono da livello e gravità)
- Lesione cervicale (collo): tetraplegia (braccia, gambe, respirazione).
- Lesione toracica/lombare: paraplegia (solo metà inferiore).
- Perdita sensitiva, motoria, dolore neuropatico, difficoltà respiratorie, incontinenza vesicale/sfinterica.
Classificazione
- Incompleta (parziale): residua sensibilità/motricità sotto la lesione. Migliore prognosi.
- Completa: perdita quasi totale sotto il livello. Recupero significativo improbabile.
Grazie ai progressi nell'acuto, le lesioni incomplete sono oggi più frequenti.
Epidemiologia
- 10.000-15.000 nuovi casi/anno negli USA.
- Molti restano permanentemente paralizzati o decedono.
- Prevalenza: giovani sani, maschi 15-35 anni.
Trattamento acuto e cronico
- UTI: stabilizzazione respiratoria, pressione arteriosa, prevenzione complicanze (tromboembolia, piaghe da decubito, infezioni urinarie).
- Immobilizzazione colonna (collarino, tavola spinale).
- Farmacologia: metilprednisolone (controverso, entro 8h), neuroprotettori sperimentali.
- Chirurgia d'urgenza: decompressione, stabilizzazione strumentata se instabilità vertebrale.
- Riabilitazione intensiva precoce: massimizza recupero funzionale, autonomia, qualità di vita.
- Ricerca: rigenerazione assonale, trapianto cellule staminali, interfacce cervello-macchina, esoscheletri.
Prevenzione
- Incidenti stradali = causa #1: guida prudente, cinture di sicurezza, airbag.
- Sport: caschi, protezioni, regole sicure.
- Casa: corrimano scale, tappeti antiscivolo, vasche con maniglie.
- Armi: custodia separata armi/munizioni.
- Tuffi: controllate sempre profondità acqua.