Salute e malattia
Toccare le foglie, i rami o i fusti della pianta di quercia velenosa può causare un'eruzione pruriginosa e rossa che richiede diverse settimane per guarire. L'eruzione appare solitamente 12-72 ore dopo aver toccato la pianta, secondo l'American Academy of Dermatology. Il prurito può spesso essere alleviato con farmaci da banco, sebbene gravi reazioni allergiche dall'infezione possano richiedere trattamento medico.
La quercia velenosa cresce come arbusto o vite. Le foglie hanno bordi irregolari e assomigliano alle foglie di una quercia. Le foglie sono raggruppate a tre su un unico stelo. Si possono notare bacche gialle o bianche che crescono sulla pianta. Le piante di quercia velenosa producono urushiolo, un olio che causa una reazione allergica in alcune persone. Si può sviluppare un'eruzione toccando una pianta di quercia velenosa, respirando particelle di urushiolo se la pianta viene bruciata, o toccando qualcos'altro che è stato a contatto con una pianta di quercia velenosa, come un attrezzo da giardinaggio.
Un'infezione da quercia velenosa causa un'eruzione rossa, prurito, gonfiore e vescicole. La quercia velenosa si sviluppa solo sulle aree della pelle che sono entrate in contatto con l'urushiolo. L'eruzione non si diffonde ad altre parti del corpo, sebbene possa sembrare che lo faccia. È possibile che un'eruzione si sviluppi su un'area della pelle un giorno o due prima che appaia su un'altra parte del corpo. L'olio può essere assorbito da diverse parti del corpo a velocità diverse, risultando in un'eruzione ritardata, secondo la FDA. Se l'urushiolo non viene lavato via immediatamente da mani o vestiti, nuove aree della pelle possono essere esposte all'olio, risultando in eruzioni aggiuntive che appaiono in momenti diversi.
Farmaci da banco che trattano il prurito, come Benadryl e lozione di calamina, possono essere utili nel trattare i sintomi di un'infezione da quercia velenosa. Docce fresche e bagni di farina d'avena possono alleviare temporaneamente il disagio causato dall'eruzione. Se gonfiore e prurito sono gravi o se la quercia velenosa è presente sul viso, un medico può prescrivere un farmaco su prescrizione per ridurre i sintomi.
Un'infezione da quercia velenosa si sviluppa solo se si ha effettivamente contatto con l'olio urushiolo. Toccare l'eruzione di una persona infetta non causerà un'eruzione, anche se si tocca una vescicola scoppiata. Le vescicole non contengono urushiolo. Se una persona infetta ha urushiolo sotto le unghie e vi tocca, è possibile che si sviluppi un'eruzione. Il contatto con vestiti contaminati potrebbe anche risultare in un'eruzione se si è allergici alla quercia velenosa.
Se si pensa di essere stati esposti alla quercia velenosa, è importante fare una doccia e lavare i vestiti il prima possibile dopo l'esposizione. Anche gli animali domestici dovrebbero essere lavati se hanno camminato con voi, poiché si può sviluppare un'eruzione da quercia velenosa toccando l'urushiolo sul pelo dell'animale. Applicare una crema contenente bentoquatam, come Ivy Block, sulla pelle prima di camminare nei boschi può prevenire una reazione allergica. Il bentoquatam funziona impedendo all'urushiolo di penetrare nella pelle. Se si è particolarmente allergici alla quercia velenosa o si può visitare un'area che ha piante di quercia velenosa, può essere saggio indossare una camicia a maniche lunghe, guanti e pantaloni lunghi infilati negli stivali.
Eruzioni cutanee