Ritalin ed emicranie: capire la connessione e il trattamento

Le emicranie sono mal di testa cronici che possono durare da poche ore a pochi giorni. Con alcuni sofferenti, i mal di testa sono accompagnati da un'aura visiva sotto forma di luci lampeggianti, linee ondulate o punti ciechi. Le emicranie possono anche essere accompagnate da intorpidimento, confusione ed estrema sensibilità a luce e suono. I farmaci possono aiutare ad alleviare i sintomi e ridurre la frequenza delle emicranie, ma non c'è cura.

Sintomi

Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke, i sintomi dell'emicrania includono dolore da moderato a severo, spesso solo da un lato della testa; dolore che aumenta con l'attività fisica; nausea; aura visiva; e sensibilità a luce e suono.

Cause

Fino a poco tempo fa, si pensava che le emicranie fossero il risultato di disturbi dei vasi sanguigni (vascolari), ma nuove ricerche suggeriscono che il vero colpevole potrebbe essere un disordine sottostante del sistema nervoso centrale. Gli stimolanti, come il Ritalin, influenzano il sistema nervoso centrale aumentando i livelli di dopamina nel cervello. L'efficacia del Ritalin nel trattare l'emicrania è attualmente sotto indagine, secondo il Dr. Lawrence D. Robbins, assistente professore di neurologia al Rush Medical College.

Fattori di rischio

Secondo la Mayo Clinic, i trigger dell'emicrania includono cambiamenti ormonali nelle donne, particolarmente con l'ormone estrogeno; cibi e bevande, particolarmente formaggio, vino rosso, cioccolato, caffeina e glutammato monosodico; stress; stimoli sensoriali; mancanza di sonno; sovraffaticamento; e certi farmaci. I fattori di rischio variano da persona a persona.

Complicazioni

Tutte le complicazioni elencate dal National Institute of Neurological Disorders and Stroke sono associate al trattamento. L'uso eccessivo di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come ibuprofene e aspirina può causare sanguinamento gastrico e ulcere. Le cefalee da rimbalzo sono un rischio se assumi farmaci per il dolore per un lungo periodo o più di nove volte al mese. La sindrome serotoninergica potenzialmente letale può verificarsi se mescoli farmaci triptani per l'emicrania, come sumatriptan (Imitrex) o zolmitriptan (Zomig), con inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), come Prozac e Zoloft.

Trattamento

I trattamenti tradizionali per l'emicrania includono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), triptani e oppioidi. Mentre gli esperti imparano di più sulle cause neurologiche delle emicranie, nuovi trattamenti vengono sviluppati. Nel 2009, Robbins condusse uno studio sull'efficacia degli stimolanti sui sofferenti di emicrania e trovò che erano benefici per alcuni.