Salute e malattia
La terapia insulinica è comunemente prescritta per persone che vivono con diabete. Può controllare lo zucchero nel sangue e prevenire o rallentare la progressione di complicazioni a lungo termine del diabete, ma la terapia stessa può avere complicazioni per alcuni pazienti.
L'insulina è un ormone, normalmente secreto dal pancreas, che svolge una serie di funzioni nel corpo, in particolare controllare i livelli di zucchero nel sangue.
Per i pazienti con diabete di tipo 1, precedentemente chiamato "diabete giovanile", la terapia insulinica sostituisce l'insulina che il corpo non produce da solo. Pazienti con diabete di tipo 2 e diabete gestazionale sono talvolta consigliati a prendere insulina se altre terapie hanno fallito nel mantenere i livelli di glucosio nel sangue entro l'intervallo desiderato.
L'insulina è solitamente data per iniezione sottocutanea con aghi monouso, una pompa per insulina o una penna per insulina. I ricercatori stanno indagando diversi altri metodi di somministrazione di insulina, inclusi inalazione, transdermica e orale.
L'ipoglicemia è la complicazione più comune e spesso la più seria della terapia insulinica. I sintomi possono variare da vagamente "sentirsi male" a crisi convulsive, incoscienza, e (raramente) danno cerebrale permanente o morte.
Se un paziente inietta troppa insulina, fa troppo esercizio in relazione ai carboidrati consumati, non mangia abbastanza o mangia in momenti inappropriati, il livello di glucosio nel sangue può scendere abbastanza da causare ipoglicemia.
La lipoatrofia, un aspetto a fossette della pelle, è una rara reazione immunitaria correlata a iniezioni di insulina, che può essere prevenuta cambiando a una preparazione di insulina altamente purificata. La lipoipertrofia si riferisce a un'area di tessuto sottocutaneo che diventa ispessita e dura. Questa complicazione può essere ridotta ruotando i siti di iniezione di insulina.
Una condizione potenzialmente letale, la chetoacidosi diabetica può essere il risultato di scarsa aderenza alla terapia insulinica. La chetoacidosi diabetica si sviluppa quando un paziente ha una grave carenza di insulina nel sistema. I livelli di zucchero nel sangue salgono, e il corpo inizia a scomporre grasso per energia. Questo produce acidi tossici noti come chetoni.
L'uso di una pompa per insulina può a volte risultare in un caso di chetoacidosi diabetica per una varietà di motivi. Alcuni esempi includono batteria della pompa non carica, serbatoio insulina vuoto, tubazione allentata, o cannula piegata o attorcigliata che impedisce la consegna di insulina.
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