Salute e malattia
Una convulsione è un termine spesso usato in modo intercambiabile con crisi. Una crisi si verifica quando un muscolo si contrae e si rilassa rapidamente e incontrollabilmente. Di solito è breve e spesso si verifica senza preavviso. Durante una crisi, parte o tutto il cervello, i muscoli e i nervi possono essere interessati.
Un attacco convulsivo si verifica in quattro fasi: prodromo, aura, ictus e periodo post-ictale. Il periodo prodromico precede tutti gli attacchi convulsivi e si manifesta solitamente attraverso cambiamenti comportamentali o dell'umore ore prima dell'attacco. Le aure sono disturbi nella percezione (visiva, olfattiva, emotiva) che si verificano immediatamente prima che una persona convulsa. Lo stadio ictale si riferisce alla crisi o all'attacco convulsivo stesso e si manifesta con scatti del corpo o scosse rapide e incontrollate, spesso risultato di ripetuti rilassamenti e contrazioni dei muscoli. Il periodo post-ictale segue immediatamente il periodo ictale o convulsivo effettivo. In questo momento, il paziente diventa confuso e disorientato e dimostra comportamenti incerti.
Normalmente, ogni movimento corporeo che abbiamo viene convertito in scariche di energia elettrochimica trasportate dai neuroni o cellule nervose al cervello. Ciò che accade in una convulsione è che ogni volta che una cellula del nostro corpo deve eseguire un compito, scarica troppo impulso elettrico, più di quanto le cellule nervose possano trasportare. A volte, le cellule continuano a scaricare anche prima che gli impulsi elettrici precedenti siano interpretati dal cervello. Durante il periodo di scarica anomala ripetuta di impulso elettrico, i muscoli iniziano a contrarsi e rilassarsi ripetutamente e certe parti del corpo funzionano in modo erratico. Tutto questo è dovuto all'ipereccitabilità e ipersincronia delle cellule nervose.
Le manifestazioni cliniche delle convulsioni dipendono da dove i neuroni stanno scaricando l'impulso elettrico e possono essere ristrette secondo il tipo di crisi.
Il petit mal include smacking delle labbra, battito delle palpebre o fluttering delle ciglia, masticazione o movimenti a scatti della bocca, scuotimento di un dito o mano, movimenti a scatti delle gambe, fissare, improvvisa perdita di consapevolezza e diminuita capacità di apprendimento.
Le crisi grand mal o tonico-cloniche, note anche come crisi generalizzate, includono segni e sintomi di perdita di coscienza, caduta, intense contrazioni muscolari delle parti principali del corpo duranti 15-20 secondi, respirazione compromessa, perdita di controllo della vescica, cianosi o colorazione scura della pelle secondaria a mancanza di ossigeno, rotolamento all'indietro dei bulbi oculari, pupille dilatate, morso della lingua e aumento della frequenza cardiaca. Confusione, mal di testa, sonnolenza e sonno profondo seguono l'attacco convulsivo. C'è anche il segno del grido epilettico, risultato della contrazione tonica dei muscoli respiratori con chiusura parziale delle corde vocali.
Le manifestazioni cliniche delle crisi parziali semplici sono contrazioni muscolari in certe parti del corpo (dito o mano), linguaggio incomprensibile, vertigini, percezioni sensoriali anomale (vista, suono, odore e gusto) senza perdita di coscienza, nausea, pelle arrossata, sudorazione e pupille dilatate. La vittima può anche elicare cambiamenti di personalità e comportamento ed emozioni e affetti inappropriati.
La crisi parziale complessa coinvolge segni e sintomi di essere immobili per un po' di tempo o movimenti automatici che sono entrambi inappropriati per il luogo e la situazione attuale in cui si trova la vittima. La vittima sperimenta anche improvvisi scoppi di emozioni negative come paura, rabbia, ansia e irritabilità. C'è anche nessuna reminiscenza dell'episodio di crisi dopo.
Test diagnostici e valutazioni vengono eseguiti per determinare il tipo di crisi e la parte del cervello interessata. Un'anamnesi accurata ed esame fisico sono importanti per cercare prove di una condizione medica preesistente o lesione che potrebbe aver colpito il cervello e scatenato l'attacco.
Tomografia computerizzata (TC) e risonanza magnetica (RM) sono usate per rilevare eventuali anomalie o lesioni in crescita nel cervello o nei vasi sanguigni che forniscono sangue e ossigeno a tutte le sue parti, o per trovare eventuali cambiamenti degenerativi nel cervello. L'elettroencefalografia (EEG) è un altro strumento diagnostico per le crisi. Studia le onde elettriche del cervello e determina se c'è una deviazione dal pattern d'onda normale.
Ci sono due approcci per affrontare le crisi convulsive: trattamento medico e chirurgico. Il trattamento medico per convulsioni o crisi varia caso per caso. L'obiettivo del trattamento medico è il controllo totale dell'attacco di crisi. I farmaci non possono "curare" le crisi ma controllarne l'occorrenza e vengono dati secondo il tipo di crisi che il paziente sta avendo. Alcuni farmaci dati sono clonazepam, carbamazepina, fenitoina, fenobarbital, gabapentin, lamotrigina e topiramato. La gestione chirurgica viene resa se la causa sottostante dell'attacco di crisi è principalmente dovuta a tumori, ascessi, cisti o anomalie nei vasi sanguigni.
Ictus