Comprendere la Malattia Vascolare Intracranica: Sintomi e Cause

Secondo l'American Association of Neurological Surgeons, la malattia vascolare intracranica, più comunemente nota come malattia cerebrovascolare, è la causa principale di problemi neurologici pericolosi per la vita. Tra le malattie incluse nella definizione: ictus (terza causa di morte negli USA) e aneurismi cerebrali. I sintomi possono insorgere improvvisamente e senza preavviso, per cui prevenzione e diagnosi sono importanti.

Anatomia

• Il termine "vascolare" indica arterie e vene, "cerebrale" indica flusso sanguigno nel cervello. Quando c'è una restrizione del flusso, dovuta ad aneurismi, stenosi o malformazioni, si parla di malattia cerebrovascolare. Le arterie che portano sangue al cervello sono le carotidee e le vertebrali. Questi due vasi sono l'unica fornitura di sangue al cervello, quindi la malattia cerebrovascolare dovrebbe preoccupare chiunque.

Ictus

• Sintomi della malattia cerebrovascolare legati all'ictus: vertigini, cefalea severa, debolezza o intorpidimento da un lato del corpo o del viso, perdita di equilibrio, visione offuscata. L'ictus è un'interruzione improvvisa del flusso sanguigno al cervello dovuta a blocco o rottura dei vasi. Questi sintomi richiedono aiuto medico immediato.

Aneurisma

• L'aneurisma è tipicamente la causa di un vaso rotto. I segni, se si rompe nel cervello, sono improvvisi: cefalea severa, vertigini, nausea e vomito. Gli aneurismi di solito non danno sintomi prima della rottura e si verificano più spesso nell'aorta (National Heart Lung and Blood Institute).

Diagnosi

• Il medico può valutare anamnesi personale e familiare per vedere se c'è predisposizione. Altri fattori di rischio (obesità, inattività, fumo) possono portare a test per controllare le arterie cerebrali. Blocchi e la maggior parte dei problemi cerebrovascolari sono visibili con imaging: TC, ecografia carotidea, angiografia.

Trattamento

• Il trattamento dipende dalla gravità. Se il blocco è severo, può servire chirurgia. Se l'accumulo o blocco non è grave, il medico può raccomandare modifiche dello stile di vita e farmaci per prevenire un evento neurologico maggiore come l'ictus.