Salute e malattia
Alcune persone hanno una predisposizione genetica (chiamata "atopia") a reagire agli allergeni. Per esempio, mutazioni geniche sul cromosoma 5, così come cambiamenti nelle cellule regolatorie del sistema immunitario del corpo, sono state associate alle allergie. Cause ambientali delle allergie possono includere: allergeni aerodispersi (polline, acari della polvere, forfora animale), farmaci (penicillina), punture di insetti, allergia alimentare, o esposizione al lattice.
Le reazioni allergiche lievi sono solitamente confinate a una piccola area del corpo. Le reazioni allergiche moderate possono provocare sintomi in varie aree del corpo. Segni e sintomi comuni includono eruzioni cutanee, prurito, occhi lacrimanti, febbre da fieno, congestione e difficoltà respiratorie, secondo la Merck Manuals' Online Medical Library.
L'anafilassi è il termine medico per una grave, improvvisa e potenzialmente fatale reazione allergica. Si manifesta tipicamente con improvviso prurito agli occhi o al viso, rapidamente seguito da sintomi respiratori, svenimento, prurito o orticaria. Sintomi aggiuntivi di una grave allergia possono includere gonfiori che influenzano la respirazione e la deglutizione del paziente, dolore addominale, crampi, vomito, diarrea, confusione mentale o vertigini.
La febbre è definita come un aumento di almeno 1°C sopra la temperatura corporea normale, che è 37°C per la maggior parte delle temperature. Temperature uguali o superiori a 39,4°C sono considerate alte. Mentre la febbre indica solitamente un'infezione virale o batterica, può essere presente in allergie correlate ai farmaci.
La febbre non è una caratteristica comune delle reazioni allergiche. Tuttavia, alcune reazioni allergiche ai farmaci possono causare febbre alta e brividi, che di solito diminuiscono entro due o tre giorni dall'interruzione del farmaco, secondo il sito web della Palo Alto Medical Foundation. Sintomi aggiuntivi possono includere vesciche, eruzioni cutanee, distruzione delle cellule del sangue, anafilassi, malattia da siero, disturbi autoimmuni e sintomi respiratori.
Decongestionanti, antistaminici, corticosteroidi, o immunoterapia allergenica possono aiutare ad alleviare i sintomi allergici. Il modo migliore per prevenire le allergie è solitamente rimuovere o evitare allergeni noti.
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