Ciclo Diarrea-Malnutrizione: Meccanismi e Conseguenze
Diarrea e malnutrizione formano un circolo vizioso bidirezionale, particolarmente devastante nei bambini sotto i cinque anni in contesti a risorse limitate.
Come la Diarrea Causa Malnutrizione
- Assorbimento ridotto: Transito accelerato ↓ tempo contatto per assorbimento nutrienti.
- Perdita diretta nutrienti: Acqua, elettroliti, zinco, proteine, vitamine liposolubili perse nelle feci.
- Anoressia: Mediata da citochine (TNF-α, IL-1) sopprime appetito.
- Catabolismo aumentato: Febbre, attivazione immunitaria alzano fabbisogno metabolico 10–30%.
- Disbiosi microbioma: Compromette fermentazione, sintesi vitamine, resistenza colonizzazione.
- Danno mucosale: Appiattimento villi, deficit disaccaridasi (intolleranza lattosio secondaria).
- Evitamento cibo: Restrizione caregiver; avversione appresa.
Come la Malnutrizione Peggiora la Diarrea
- Rigenerazione mucosa compromessa → episodi prolungati.
- Immunità indebolita → infezioni più frequenti/severe.
- Carenza zinco → ↓ enzimi orlo a spazzola, ↑ permeabilità.
- Carenza vitamina A → perdita integrità mucosa.
Conseguenze
- Stunting (altezza-per-età < -2 DS) — irreversibile dopo 24 mesi.
- Deficit cognitivi (ferro, iodio, zinco, proteine).
- Incompetenza immunitaria → suscettibilità infezioni.
- Ciclo intergenerazionale (madri stentate → neonati basso peso).
Spezzare il Ciclo
- ORS + zinco (10–20 mg/die × 10–14 giorni) — standard OMS.
- Alimentazione continuata (latte materno + alimenti complementari nutrienti).
- Supplementazione mirata (vitamina A, zinco).
- Interventi WASH (acqua, servizi igienici, igiene).
- Vaccino rotavirus (previene 40–60% diarrea severa).