Salute e malattia
Fino agli anni '90, gli aspetti biologici e patogenetici dell'IBS non erano stati ancora verificati. Fino ad allora, l'IBS era ritenuto (e trattato come) una malattia psicosomatica (causata da processi mentali).
In uno studio di 3 anni sull'IBS, i pazienti sono risultati 16,3 volte più propensi, entro quel periodo di 3 anni, a sviluppare la più complicata Malattia Infiammatoria Intestinale (IBD), che è un gruppo di condizioni intestinali infiammatorie come la malattia di Crohn e la colite ulcerosa.
Le complicazioni sintomatiche dell'IBS (un disturbo funzionale) sono state frequentemente associate all'assunzione di certi alimenti. Tuttavia, avere sintomi provocati da certi alimenti è solitamente indicativo di un disturbo non funzionale.
Diverse complicazioni mediche sono state identificate come apparenti più frequentemente nei pazienti IBS. Descritte come comorbidità, questi disturbi includono fibromialgia, mal di testa e depressione.
C'è un rischio maggiore per i pazienti IBS di subire interventi chirurgici non necessari come colecistectomia (rimozione della cistifellea — 87% più probabile) o isterectomia (rimozione dell'utero — 1 su 3 pazienti IBS) a causa di diagnosi errate delle complicazioni dell'IBS.
La ricerca attuale supporta l'idea che le complicazioni dell'IBS possano essere causate da un'infezione attiva che deve ancora essere scoperta.
Studi mostrano che i pazienti IBS subiscono interventi chirurgici addominali più spesso a causa di indicazioni chirurgiche inappropriate derivate dal dolore addominale IBS, piuttosto che da reali rischi per la salute come calcoli biliari.
Sindrome dell'intestino irritabile