Salute e malattia
La causa del colon spastico non è stata chiaramente stabilita. È una condizione del tratto intestinale che porta a dolore addominale, diarrea e stitichezza. Il termine "colon spastico" non è generalmente usato dai professionisti sanitari. Invece, "sindrome dell'intestino irritabile" (IBS) descrive la malattia caratterizzata da movimento intestinale anomalo. La maggior parte delle persone con IBS appare sana, ma i loro tratti digestivi sono estremamente sensibili agli stimoli, portando ai sintomi del colon spastico.
Nella digestione normale, cibo passa da esofago a stomaco, poi intestino tenue, poi crasso, poi fuori. Movimento coordinato da contrazioni regolari e ritmiche dei muscoli che rivestono l'intestino. Se sistema digerente funziona normalmente, contrazioni passano inosservate. Nel colon spastico, contrazioni possono essere spasmodiche, durare più del normale, essere più forti, portando a dolore e movimenti intestinali anomali. Pressione dentro intestini, da grandi quantità cibo o gas, può causare forti contrazioni in IBS. Nei pazienti IBS, sistema nervoso cervello-intestino può essere organizzato diversamente portando a disfunzione iperreattiva.
Mangiare può scatenare episodio colon spastico, come certi tipi di cibi. Cellule coinvolte in reazioni allergiche aumentate in pazienti IBS, indicando ipersensibilità a certi cibi. Es. cibi grassi agiscono su recettori nell'intestino causandone comportamento anomalo. Altri trigger comuni: cioccolato, latticini, alcol, carne rossa, dolcificanti artificiali. Pasti abbondanti possono iniziare insorgenza sintomi.
Problemi psicologici (depressione, ansia, abusi sessuali/fisici) peggiorano sintomi colon spastico. Anche stress quotidiani esacerbano IBS. Cambiamenti chimici o squilibri nel sistema nervoso centrale aumentano sensazione dolore e motilità intestinali. Mentre stress può aumentare sintomi, non è chiaro se li causi o li peggiori. Può essere che chi soffre IBS abbia scarse capacità coping per problemi psicologici e stress.
Donne con IBS tipicamente riportano peggioramento sintomi intorno e durante mestruazioni. Ricerca non conclusiva, ma sembra che fluttuazioni ormonali durante ciclo influenzino tratto gastrointestinale. Stomaco e intestini hanno recettori estrogeni che reagiscono a livelli ormonali mutevoli. Alti livelli progesterone durante mestruazioni causano crampi mestruali e anche spasmi intestinali. Donne in gravidanza hanno fluttuazioni ormonali estreme portando a sintomi IBS aumentati o variabili.
Serotonina, ormone che regola movimento e sensazione intestinale, implicata in IBS. Alcuni pazienti hanno numero aumentato di cellule intestinali che rilasciano serotonina in risposta a mangiare → diarrea. Al contrario, alcuni hanno troppo poca serotonina → stitichezza.
IBS può iniziare dopo infezione intestinale. Gastroenterite acuta causata da Salmonella, Shigella, Campylobacter può causare cambiamento nel rivestimento intestinale. Questo cambiamento può persistere dopo infezione iniziale risolta. Dopo epidemia E. coli maggio 2000 a Walkerton, Ontario (migliaia malati), un terzo delle vittime segnalate ha sperimentato sintomi IBS estesi per anni dopo epidemia iniziale.
Sindrome dell'intestino irritabile