Salute e malattia
La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è il termine diagnostico per ciò che la maggior parte chiamerebbe "stomaco sensibile". I sintomi sono gas, gonfiore, nausea e abitudini intestinali irregolari, dalla stitichezza alla diarrea. Le donne sono più inclini all'IBS degli uomini, e spesso correla con cicli mestruali e/o menopausa, particolarmente menopausa precoce. Questi fatti hanno portato i ricercatori a credere che ci sia un fattore ormonale in gioco, sebbene il meccanismo esatto della relazione sia sconosciuto.
Chiunque può avere l'IBS, ma le donne hanno il doppio delle probabilità degli uomini di sviluppare questo problema. L'IBS può insorgere lentamente o molto rapidamente, con tutti i sintomi che appaiono simultaneamente.
Nella maggior parte dei casi, la causa iniziale dell'IBS è sconosciuta. Può esserci un fattore genetico o un'allergia o sensibilità alimentare precedentemente sconosciuta. Quello che i medici sanno, e che i malati imparano, è che certi alimenti scateneranno i sintomi. Sebbene gli alimenti trigger varino per individuo, alcuni alimenti, come latticini, caffeina e dolcificanti artificiali, tendono a essere universalmente intollerabili.
Lo stress gioca un ruolo importante. Alcuni pazienti riferiscono di poter mangiare praticamente qualsiasi cosa se sono calmi e felici, ma se sono turbati quasi qualsiasi cibo può scatenare un episodio. Gli ormoni femminili, in particolare gli ormoni ovarici fluttuanti coinvolti nella menopausa precoce, hanno dimostrato di aumentare le risposte al dolore e di avere un effetto sul tratto intestinale, causando sintomi IBS e talvolta rendendoli più dolorosi.
Le cause della menopausa precoce — definita come insorgenza prima dei 45 anni — non sono chiaramente comprese. A volte la ragione è semplicemente genetica. Altre volte, altri problemi di salute, come disturbi autoimmuni, sono fattori. È chiaro che le donne che sperimentano sintomi menopausali precoci spesso hanno anche l'IBS, suggerendo che gli ormoni fluttuanti influenzano il tratto intestinale.
Poiché il meccanismo esatto dell'IBS è poco chiaro, non esiste una "cura" universale, ma i sintomi possono essere solitamente gestiti. Antiacidi e farmaci anti-gas aiutano gonfiore e nausea; lassativi naturali e antidiarroici possono regolare l'intestino.
Evita alimenti "trigger", specialmente durante periodi stressanti. Quando si verifica una riacutizzazione IBS, limita il consumo di cibo, mangia cibi blandi, ed evita alimenti naturalmente ricchi di fibre (come crusca, mais e cereali integrali) o che causano flatulenza (come cavoli o broccoli). Cerca di riposare, rimani calmo e assumi farmaci, sia prescritti che da banco, per trattare i sintomi.
La buona notizia è che non ci sono prove di un legame tra IBS e cancro colorettale. Inoltre, l'IBS è temporaneo nella maggior parte dei casi, sebbene possa durare anni — sia durante la menopausa precoce che dopo — prima che il tratto digerente ripristini l'equilibrio.
Sia la menopausa precoce che i sintomi IBS possono essere indicatori di altri problemi più gravi. Se soffri di uno o entrambi questi sintomi, consulta il tuo medico per una valutazione fisica completa.
Sindrome dell'intestino irritabile