Salute e malattia
La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è il disturbo gastrointestinale più comune tra gli adulti americani, con diagnosi spesso fatta dopo aver escluso altre patologie gastriche. Non esiste una causa unica né una cura unica, e per questo i malati di IBS devono fare aggiustamenti cauti e vari, soprattutto nella dieta, per alleviare i sintomi individuali il più possibile. Studi mostrano che aumentare l'apporto dietetico di fibra solubile, come le mandorle, riduce i sintomi IBS in alcuni. Tuttavia, le mandorle contengono anche zolfo che può aggravare i sintomi in altri.
L'IBS non causa cambiamenti evidenti nella struttura intestinale né complicazioni gravi, ma può limitare significativamente lo stile di vita a causa dell'imprevedibilità dell'intestino. I sintomi variano da persona a persona e possono persino contraddirsi o cambiare, ma segni generali includono dolore addominale e spasmi, gonfiore, gas e movimenti intestinali anomali. Diarrea frequente, stitichezza frequente o alternanza di entrambi è comune.
La causa esatta dell'IBS è sconosciuta, ma i sintomi possono derivare da segnalazioni anomale tra tratto GI, sistema nervoso e cervello. Alcuni fattori che influenzano i sintomi IBS sono stress, infezioni, squilibri ormonali e sensibilità alimentari, presenti nel 50-66% delle persone con IBS. Alimenti trigger comuni sono grano, latticini, caffè e zucchero; tuttavia, il cibo di per sé non causa l'IBS.
L'IBS è un disturbo del tratto intestinale inferiore che include il colon. Un buon indicatore della salute del colon è il tempo di transito intestinale — quanto tempo impiega il cibo per uscire dal corpo dal momento in cui viene ingerito. Il tempo di transito può essere calcolato mangiando 3-4 barbabietole intere, annotando l'ora in cui sono state ingoiate e l'ora dell'evacuazione che presenterà feci rosso granato. Il tempo di transito ottimale è 12-24 ore. Tempi superiori a 24 ore indicano rifiuti che rimangono nel colon troppo a lungo, dove le tossine possono essere riassorbite nel corpo.
Chi soffre di IBS a predominanza di stitichezza è spesso consigliato a includere più fibra solubile nella dieta per ottimizzare il tempo di transito intestinale. Tra la frutta a guscio, le mandorle hanno il più alto contenuto di fibre se confrontate grammo per grammo, e studi hanno dimostrato che l'olio di mandorle migliora anche il transito intestinale.
Le mandorle contengono gli aminoacidi solforati metionina e cisteina. Quando i batteri intestinali entrano in contatto con questi aminoacidi, un sottoprodotto è il gas solfidrico, responsabile dell'odore. La quantità e i tipi di gas prodotti nel colon dipendono dai batteri presenti, e ogni persona ha una flora intestinale unica. Per questo, alimenti che causano gas in una persona potrebbero non causarne in un'altra. Per controllare il gas, evita semplicemente l'alimento che lo provoca.
Sindrome dell'intestino irritabile