Salute e malattia
La sindrome dell'intestino irritabile, o IBS, è una condizione del grande intestino che colpisce fino a una persona su cinque, secondo la Mayo Clinic. La causa di IBS è sconosciuta, ma i medici credono derivi da problemi con i muscoli intestinali che spingono il cibo attraverso il tratto gastrointestinale. Nelle persone con IBS, quelle contrazioni muscolari possono essere o troppo forti e lunghe o troppo lente.
I sintomi di IBS variano ampiamente, ma tendono a essere problemi a lungo termine e includono — costantemente o intermittente — crampi, dolore addominale, gonfiore, gas, diarrea, stitichezza e/o muco nelle feci. Una piccola percentuale sperimenta problemi gravi o incontrollabili, ma la maggior parte ha solo problemi lievi-moderati. Poiché i segni di IBS possono indicare condizioni più gravi come malattia di Crohn, cancro e colite ulcerosa, i medici Mayo Clinic raccomandano a chi sperimenta questi sintomi di cercare attenzione medica.
La diagnosi di IBS si basa su anamnesi, inclusi sintomi, ed esame fisico. Gran parte della diagnosi implica escludere problemi più gravi, afferma il sito Mayo Clinic — spesso usando i criteri di Roma, un set specifico di criteri diagnostici per identificare disturbi gastrointestinali funzionali come IBS.
Le caratteristiche più distintive di IBS sono qualche livello di disagio addominale accompagnato da uno o più dei seguenti sintomi per almeno 12 settimane, non necessariamente consecutive: cambiamento in frequenza o consistenza feci, sforzo, urgenza o sensazione di evacuazione incompleta, e gonfiore o distensione addominale. Se sintomi come perdita di peso o sanguinamento rettale sono presenti, ulteriori test saranno ordinati.
I trattamenti medici occidentali si concentrano sull'alleviare sintomi IBS e identificare possibili trigger, come certi cibi. Sintomi lievi possono spesso essere gestiti da cambiamenti in dieta, stile di vita e livelli di stress, mentre problemi moderati-gravi possono necessitare più intervento, come integratori di fibra, farmaci anti-diarroici da banco e/o consulenza per alleviare stress. Farmaci anticolinergici possono alleviare spasmi intestinali dolorosi, antidepressivi possono inibire l'attività neurale che controlla gli intestini e antibiotici possono assistere chi ha sovracrescita batterica.
Alcuni farmaci sono disponibili per donne che non hanno risposto ad altre opzioni. Questi farmaci non sono stati approvati per uomini. Alosetron è usato per donne con sintomi diarroici predominanti e aiuta a rilassare il colon, rallentando il movimento dei rifiuti attraverso l'intestino inferiore. La FDA ritirò Alosetron dal mercato per gravi complicazioni, ma permise di prescriverlo di nuovo sotto restrizioni. Lubiprostone è un farmaco per aiutare a passare rifiuti più velocemente aumentando secrezioni fluide nell'intestino tenue. Lubiprostone è per donne con problemi di stitichezza.
Anche se strutture mediche che praticano medicina occidentale, come Mayo Clinic, non elencano alitosi come sintomo di IBS, i medici naturopati la accettano come possibile segno di problemi a lungo termine nel colon. I naturopati credono che la salute del sistema gastrointestinale sia integrale al benessere generale, e i trattamenti per IBS coinvolgono ripristinare vitalità intestinale e salute generale. Questi trattamenti possono includere integratori, medicina erboristica, idroterapia del colon e modifiche dieta e comportamento.
Sindrome dell'intestino irritabile