Salute e malattia
I follicoli piliferi ricoprono quasi ogni centimetro del corpo umano, eppure alcune aree rimangono completamente lisce. I palmi delle mani, le piante dei piedi, il bordo vermiglio delle labbra e porzioni della mucosa genitale sono privi di follicoli. Ovunque else, i capelli crescono in pattern dettati da genetica, ormoni ed età.
Il gioiello della corona dei capelli umani, il cuoio capelluto ospita peli terminali con la fase di crescita (anagen) più lunga, duratura da due a sette anni. Questo ciclo esteso permette ai capelli del cuoio capelluto di raggiungere lunghezze impressionanti.
Sopracciglia e ciglia servono funzioni protettive, mentre la crescita di barba e baffi è guidata dagli androgeni. I pattern di peluria facciale variano drammaticamente tra individui e gruppi etnici.
Queste regioni sviluppano peli terminali androgeno-dipendenti alla pubertà. Tempistica, densità e distribuzione sono altamente individuali.
La crescita pilifera a pattern maschile appare qui, sebbene l'estensione vari ampiamente. Alcuni uomini sviluppano copertura spessa; altri rimangono largamente lisci.
Peli vellus (fini, appena visibili) o terminali coprono gli arti. Sesso ed etnia influenzano se i peli degli arti rimangono fini o diventano grossi e scuri.
Peli grossi all'interno delle narici e dei canali auricolari intrappolano polvere e particelle. Questi spesso diventano più prominenti con l'età.
Gli androgeni – principalmente testosterone e il suo potente derivato diidrotestosterone (DHT) – trasformano follicoli vellus in terminali in zone ormono-sensibili. Il tuo progetto genetico determina quali follicoli portano recettori androgenici. Età, cambiamenti ormonali e background etnico scolpiscono ulteriormente il pattern finale. Nelle donne, l'eccessiva crescita pilifera a pattern maschile (irsutismo) spesso segnala iperandrogenismo, comunemente visto in condizioni come la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS).
Perdita di capelli