Sebo: Olio naturale della pelle – Composizione, funzioni e rilevanza clinica
Il sebo è una complessa miscela lipidica secreta dalle ghiandole sebacee (ghiandole olocrine associate a follicoli piliferi, eccetto labbra, palpebre, mucosa genitale).
Composizione
- Trigliceridi (~41%), esteri cerosi (~26%), squalene (~12%), esteri colesterolo (~3%), colesterolo libero (~1,5%), acidi grassi liberi (~16%).
- Unico nell'uomo: acido sapienico (C16:1 Δ6), acido grasso maggiore con proprietà antimicrobiche.
Funzioni
- Barriera & idratazione: Film occlusivo riduce perdita d'acqua trans-epidermica (TEWL).
- Antimicrobico: Acidi grassi liberi (spec. acido sapienico) inibiscono S. aureus, C. acnes; pH basso (~4,5-5,5) mantiene manto acido.
- Fotoprotezione: Squalene e vitamina E neutralizzano ROS generati da UV.
- Termoregolazione: Film lipidico riduce raffreddamento evaporativo.
- Feromoni/segnali sociali: Metaboliti da microbiota cutaneo producono firme odorose individuali.
Correlati clinici
- Eccesso sebo (seborrea) → Acne vulgaris, dermatite seborroica.
- Deficit sebo → Xerosi, riacutizzazione dermatite atopica, barriera compromessa.
- Iperplasia sebacea – Papule giallastre benigne su fronte/guance (anziani).
- Carcinoma sebaceo – Raro, malignità aggressiva (palpebra più comune).
Regolazione
- Androgeni (DHT via 5α-reduttasi) → ↑ proliferazione sebociti & sintesi lipidi.
- Retinoidi (isotretinoina) → ↓ dimensione/produzione ghiandole sebacee (terapeutico acne severa).
- Stagionale: Più alto in estate; più basso in inverno.
Il sebo non è semplicemente "olio" — è un'interfaccia bioattiva dinamica tra ospite e ambiente.