Salute e malattia
La papaina è un enzima estratto dal frutto della papaya capace di digerire letteralmente le proteine. Secondo la FDA, la papaina è stata combinata con urea, clorofillina rameica sodica e complesso rameico di clorofillina da produttori e distributori di trattamenti medici. Nessuno di questi prodotti, però, è approvato FDA. La papaina topica è stata disponibile con nomi commerciali: Allanfil, Accuzyme, Gladase, Kovia, Panafil, Allanzyme, Paptase, Ziox ed Ethezyme.
Quando usata come unguento topico combinata con urea, la papaina è utile per debridare o rompere la pelle morta. Tessuto in eccesso si sviluppa da piaghe da decubito, ferite chirurgiche, cisti, ustioni, ulcere e carbonchi. Una volta applicata la papaina e dato tempo sufficiente, la pelle morta può essere facilmente staccata e rimossa per accelerare la guarigione. Quando si usa papaina per questo scopo, è meglio evitare di pulire le aree trattate con perossido di idrogeno. Il perossido interferisce con la funzione debridante della papaina.
Great Vista Chemicals spiega che la papaina topica è stata usata per alleviare il dolore associato a piaghe da herpes zoster per i suoi effetti antinfiammatori. La papaina pura contiene superossido dismutasi, utile per prevenire scottature solari. L'applicazione topica promuove anche la circolazione sanguigna e rimuove disturbi cutanei come brufoli, lasciando la pelle più sana ed elastica. Su pelle animale, la papaina può diventare un depilatorio per rimozione peli prima della concia. Usata invece della tosatura, rende il cuoio più liscio e lucido.
Secondo Drugs.com, effetti collaterali comuni associati ad applicazioni topiche contenenti papaina (spray, schiume, emulsioni, unguenti) sono sensazioni di bruciore temporanee e lieve irritazione cutanea. Reazioni allergiche gravi possono manifestarsi come irritazione cutanea persistente e grave, orticaria, eruzione, oppressione toracica, difficoltà respiratorie, prurito e gonfiore di viso, labbra e/o lingua.
La FDA ha ordinato alle aziende di smettere di produrre prodotti topici contenenti papaina dal 24 novembre 2008. Inoltre, la spedizione di questi prodotti deve cessare entro il 21 gennaio 2009. Questi ordini furono emessi per segnalazioni di prodotti topici con papaina non approvati che mandavano utenti al pronto soccorso con ipersensibilità quasi fatali. Le ipersensibilità hanno causato casi di pressione sanguigna estremamente bassa e tachicardia, richiedendo attenzione medica immediata. Inoltre, alcuni utenti allergici al lattice possono essere allergici anche alla papaya, da cui deriva la papaina.
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