Salute e malattia
L'anemia falciforme, o drepanocitosi, è un tipo ereditario di anemia in cui i globuli rossi hanno forma anomala, sono rigidi e appiccicosi, quindi si bloccano nei vasi sanguigni, rallentando o bloccando il flusso sanguigno e l'ossigeno a parti del corpo. È una condizione permanente e non curabile ma trattabile.
Nell'anemia falciforme, c'è un'ampia varietà di livelli di malattia. Alcune persone avranno solo un episodio minore l'anno, mentre altre possono avere sintomi più severi e una crisi mensile. Trattamenti e prognosi dipendono dalla situazione particolare e dal livello di salute del paziente.
L'anemia falciforme può causare altri problemi di salute che possono influenzare significativamente la prognosi di una persona, inclusi infezioni, ictus, ipertensione polmonare, disturbi renali, malattie della cistifellea, problemi splenici, problemi ossei e articolari, danni alla retina e piaghe o ulcere alle gambe.
Una grave potenziale complicazione per un paziente con anemia falciforme è la sindrome toracica acuta, in quanto è un episodio serio e possibilmente fatale. Si verifica durante una crisi falciforme (una condizione dolorosa risultante dal corpo che richiede ossigeno aggiuntivo) e causa la deprivazione di ossigeno dei tessuti polmonari ed è la condizione più comune al momento della morte di un paziente falciforme.
Un'altra complicazione mortale più comune nei pazienti falciformi rispetto alla popolazione non falciforme è l'ictus, che si verifica nell'8-10% dei pazienti falciformi. Dopo la sindrome toracica acuta è il principale killer.
Con opzioni di trattamento più recenti e aggressive ora disponibili, l'aspettativa di vita di una persona con anemia falciforme è 50 anni, con le donne che vivono più a lungo in media degli uomini. Nel 1974, l'aspettativa di vita era solo 14 anni.
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