Tricotillomania: Diagnosi, Decorso e Trattamenti Evidence-Based

La tricotillomania (disturbo da strappo dei capelli) è classificata tra i Disturbi Ossessivo-Compulsivi e Correlati nel DSM-5. Comporta strappo ricorrente dei propri capelli con perdita evidente, accompagnato da significativo disagio o compromissione funzionale.

Criteri Diagnostici DSM-5

1. Strappo ricorrente propri capelli, con perdita capelli.
2. Tentativi ripetuti ridurre o fermare lo strappo.
3. Disagio clinicamente significativo o compromissione aree sociale, lavorativa, altre importanti.
4. Non attribuibile a altra condizione medica (es. disturbo dermatologico, alopecia areata).
5. Non meglio spiegato da altro disturbo mentale (es. dismorfofobia, psicosi).

Caratteristiche Cliniche

• Siti comuni: Cuoio capelluto (più frequente), sopracciglia, ciglia, area pubica, regione perirettale, barba, arti.
• Stili strappo: Focalizzato (ritualistico, sollievo tensione) versus automatico (inconscio, durante attività sedentarie).
• Comportamenti associati: Esaminare radice, mangiare radice (tricofagia, può portare a tricobezoari), rituali tattili.
• Comorbilità: DOC, disturbi ansia, depressione, altri comportamenti ripetitivi corpo-focalizzati (skin picking, onicofagia), disturbi tic.

Decorso e Prognosi

• Esordio: Tipicamente infanzia o adolescenza (picco 10–13 anni), ma può iniziare a qualsiasi età.
• Decorso: Cronico, fluttuante; può persistere lifelong senza trattamento.
• Remissione spontanea: Rara in adulti; più comune in bambini piccoli.
• Fattori prognostici sfavorevoli: Esordio precoce, durata lunga, DOC comorbido, stile strappo automatico.

Trattamento Evidence-Based

Prima Linea: Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT)

• Habit Reversal Training (HRT): Componente core – training consapevolezza, risposta competitiva (es. stringere pugno), supporto sociale, controllo stimoli.
• Modello Comportamentale Comprensivo (ComB): Valuta domini SCAMP (Sensoriale, Cognitivo, Affettivo, Motorio, Luogo) per personalizzare interventi.
• Acceptance & Commitment Therapy (ACT): Costruisce flessibilità psicologica e urge-surfing skills.
• Skills DBT: Moduli tolleranza distress e regolazione emozioni.

Farmacoterapia (Adiuvante o Monoterapia se CBT Non Disponibile)

• N-acetilcisteina (NAC): 1200–2400 mg/die; evidenza RCT più forte per ridurre urge e strappo (modulazione glutammato).
• SSRI: Fluoxetina, sertralina – beneficio modesto; principalmente utili per ansia/depressione comorbida.
• Clomipramina: Triciclico con effetti serotoninergici; alcune evidenze supporto.
• Olanzapina: Basso dosaggio; dati RCT limitati.
• Naltrexone: Antagonista oppioidi; case reports per tricofagia.

Strategie Auto-Gestione

• Metodi barriera: guanti, cappelli, bende, fidget testurizzati.
• Controllo stimoli: rimuovere specchi, modificare illuminazione, evitare "stazioni strappo".
• Gestione stress: mindfulness, rilassamento muscolare progressivo.
• Cura capelli: balsami, massaggio cuoio capelluto per ridurre trigger sensoriali.
• Gruppi supporto: TLC Foundation for BFRBs (bfrb.org).

Quando Inviare a Specialista

Perdita capelli severa, tricobezoaro (dolore addominale, nausea), compromissione funzionale significativa, psicosi comorbida, o refrattario dopo 12–16 sedute CBT.