Effetti Collaterali di Antabuse: Intorpidimento Piedi e Danno Nervoso

L'Antabuse può fermare un alcolista dal bere, ma in alcuni casi la cura può essere peggiore della malattia. Questo farmaco, che rende i bevitori malati se toccano alcol dopo averlo preso, può anche causare intorpidimento a mani e piedi e altri deficit motori e sensoriali. Sebbene sospendere il farmaco nei pazienti con questi sintomi possa impedire il peggioramento dei problemi nervosi, anche un recupero parziale può richiedere mesi o anni.

Funzione

Antabuse, nome commerciale del disulfiram, scoraggia gli alcolisti dal bere rendendoli violentemente malati se consumano alcol anche in minime quantità. Il disulfiram blocca la capacità del corpo di metabolizzare l'alcol. Quando si beve alcol, il fegato lo trasforma in acetaldeide, chimico tossico. Normalmente l'acetaldeide diventa rapidamente acido acetico innocuo, ma Antabuse impedisce questa fase finale. Il risultante sovraccarico di acetaldeide nel sangue causa vomito e altri disturbi.

Opinione Esperta

Un articolo pubblicato sul Canadian Medical Association Journal nel luglio 1980 esaminò quattro casi di pazienti alcolisti in trattamento con disulfiram, tutti con debolezza e intorpidimento a mani e piedi. Al momento della pubblicazione, 29 altri pazienti avevano presentato sintomi simili. Questi sintomi, documentati in 23 casi, includevano sensazioni di formicolio, intorpidimento, bruciore e debolezza. Problemi meno comuni includevano confusione, difficoltà a parlare e mangiare. L'intorpidimento ai piedi era abbastanza estremo che 11 dei 23 pazienti non avevano alcun riflesso alla caviglia.

Rilevanza

La ragione per cui Antabuse causa intorpidimento ai piedi rimane un mistero. La neuropatia periferica, o intorpidimento delle estremità, può risultare da cause varie come lesioni, infezioni, sostanze tossiche, malattie neurologiche o diabete. Spesso inizia nelle dita dei piedi e si diffonde a tutti e quattro gli arti, mentre casi estremi possono influenzare controllo vescicale o intestinale. Il rapporto canadese specula che la neurotossicità del disulfiram possa risiedere nel suo metabolismo. Mentre il corpo degrada il disulfiram, forma disolfuro di carbonio come sottoprodotto. Il disolfuro di carbonio ha causato molti casi di neuropatia tra lavoratori industriali.

Soluzione

Interrompere il dosaggio di Antabuse può almeno migliorare la neuropatia dei pazienti, e può guarirla del tutto nel tempo. I problemi nervosi sono simili agli effetti collaterali dell'abuso di alcol a lungo termine, ma poiché impiegano cinque-sei mesi per diventare evidenti, il medico può determinare l'origine dei sintomi dalla data in cui il paziente iniziò Antabuse. Il recupero può richiedere fino a due anni. Nello studio canadese, 7 dei 23 casi studiati non recuperarono mai dalla neuropatia.

Considerazioni

I medici non dovrebbero mai dare Antabuse a un paziente senza assicurarsi che capisca cos'è e il risultato del bere. Anche fino a due settimane dopo il dosaggio, il disulfiram può causare malessere. Anche comuni farmaci da banco, additivi alimentari e dopobarba contenenti alcol possono scatenare un attacco. Per l'associazione tra disulfiram e neuropatia, il rapporto canadese suggeriva che i pazienti in trattamento con Antabuse dovrebbero avere forza muscolare e risposte nervose controllate ogni due mesi. Un rapporto del 1995 del Service de Médecine Interne di Lione, Francia, supportando i risultati originali, raccomandava test neurologici mensili e controlli epatici bisettimanali durante i primi 60 giorni di terapia.