Glicosaminoglicani (GAG): Struttura, Tipi, Funzioni e Rilevanza Clinica
I glicosaminoglicani (GAG) sono polisaccaridi lunghi, non ramificati, composti da unità disaccaridiche ripetute (un esosammina + un acido uronico). Sono altamente idrofili, attraggono acqua per fornire idratazione, elasticità e ammortizzazione nella matrice extracellulare (ECM).
Tipi Principali e Localizzazioni
- Acido ialuronico – abbondante in tutti i tessuti; fornisce lubrificazione e riempimento spaziale
- Condroitin solfato – cartilagine, tendini, legamenti; resiste alla compressione
- Dermatan solfato – pelle, vasi sanguigni, valvole cardiache; coinvolto in segnalazione cellulare
- Eparan solfato – superfici cellulari, membrane basali; regola fattori crescita, coagulazione
- Cheratan solfato – cornea, cartilagine; mantiene idratazione tessutale
Ruoli Biologici
- Supporto strutturale e idratazione ECM
- Segnalazione cellulare, adesione, differenziazione
- Sequestro e rilascio fattori di crescita
- Regolazione infiammazione e coagulazione
Rilevanza Clinica
La deregolazione della sintesi o degradazione dei GAG contribuisce a osteoartrite, aterosclerosi, mucopolisaccaridosi ereditarie e metastasi tumorali.