Adipociti (cellule adipose): struttura, funzione e ruolo metabolico
Definizione
Gli adipociti (lipociti) sono cellule mesenchimali specializzate che immagazzinano energia come trigliceridi (tre acidi grassi esterificati a glicerolo). I lipidi costituiscono ~85% del volume cellulare.
Localizzazioni
- Sottocutanei: Sotto cute (isolamento, cuscinetto meccanico).
- Viscerali: Omentali, mesenterici, perirenali (metabolicamente attivi, legati a rischio cardiometabolico).
- Midollo osseo: Tessuto adiposo midollare (regolazione ematopoiesi).
- Ectopici: Fegato, muscolo, pancreas (patologici in obesità).
Funzioni chiave
- Immagazzinamento/rilascio energia: Lipolisi (digiuno) → AG liberi + glicerolo per β-ossidazione/gluconeogenesi.
- Segnalazione endocrina: Secernono leptina, adiponectina, resistina, citochine (adipochine) regolando appetito, sensibilità insulina, infiammazione.
- Termoregolazione: Adipociti bruni/beige eseguono termogenesi senza brivido (UCP1-mediata).
- Protezione meccanica: Cuscinetti viscerali proteggono organi.
Rilevanza clinica
Limite espandibilità tessuto adiposo → deposizione ectopica → insulino-resistenza, DT2, NAFLD. Funzione adiposa sana è centrale per salute metabolica.