Salute e malattia
L'ipoglicemia chetotica, detta anche "ipoglicemia del bambino piccolo", è una causa frequente di ipoglicemia nei bambini tra i 18 mesi e i 10 anni. Colpisce prevalentemente maschi caucasici magri. Secondo la Mayo Clinic, si verifica quando i bambini saltano i pasti, spesso dopo una malattia. La condizione insorge perché le riserve di carboidrati sono insufficienti per produrre energia; quando queste scarseggiano, l'ipoglicemia costringe l'organismo a convertire i grassi in carboidrati. I chetoni sono un prodotto secondario di questo processo, da cui "chetotica". La Mayo Clinic avverte che l'accumulo di chetoni nel sangue può portare a coma e gravi complicanze.
Il primo segnale può essere un grave episodio ipoglicemico: il bambino appare pallido e svogliato, può svenire o avere una crisi convulsiva. Secondo i ricercatori Hussein e Aynsley-Green dell'Ospedale Great Ormond Street, gli episodi sono imprevedibili ma spesso seguono una malattia. I sintomi includono: irritabilità, sudorazione, nausea, palpitazioni, affaticamento, debolezza, letargia, respiro rapido, vertigini, e nei casi gravi perdita di coscienza e convulsioni.
Nel 2009, la causa esatta rimaneva sconosciuta. Secondo Huidekoper et al., l'ipoglicemia chetotica potrebbe non essere una vera malattia; l'ipotesi è che alcuni bambini tollerino meno il digiuno. Altre possibili cause: deficit di glicogeno sintasi epatica, deficit di acetoacetil-CoA tiolasi, ipoalinemia.
Si diagnostica per esclusione: non esistono test specifici. Il medico esclude altre patologie (malattie da accumulo di glicogeno, disturbi del metabolismo della carnitina). È importante fornire dettagli: malattie recenti, alimentazione, aspetto del bambino durante l'attacco. Più informazioni ha il medico, più facile è la diagnosi corretta.
La Mayo Clinic raccomanda pasti e spuntini frequenti. La frequenza dipende da quanto velocemente il bambino consuma energia. Un glucometro domestico aiuta a monitorare la glicemia e determinare l'intervallo tra i pasti. Come guida: uno spuntino bilanciato (es. burro di arachidi e cracker integrali, o hummus e carote) tra i pasti previene l'ipoglicemia.
L'ipoglicemia è un'emergenza medica. Se si sospetta un attacco, contattare subito un medico. Il bambino può apparire pallido e svogliato, lamentare mal di stomaco o malessere. In caso grave: svenimento e crisi convulsiva generalizzata (occhi ruotati all'indietro, arti rigidi e scossi).
Ipoglicemia