Salute e malattia
L'HPV, noto come papillomavirus umano, è una comune malattia sessualmente trasmessa. I Centri per il Controllo delle Malattie e la Prevenzione (CDC) affermano che almeno il 50% delle donne e uomini sessualmente attivi acquisisce un'infezione da HPV in qualche momento della loro vita.
I ceppi di HPV ad alto rischio hanno il potenziale di causare lesioni che possono svilupparsi in cancri potenzialmente letali. Le infezioni da HPV a basso rischio possono causare la crescita di cellule anomale ma non portano a cancro.
Le infezioni da HPV ad alto rischio sono associate allo sviluppo del cancro cervicale. L'Istituto Nazionale del Cancro afferma che si stima 4.000 donne statunitensi morirebbero nel 2007 come risultato di cancro cervicale causato da infezioni da HPV ad alto rischio.
L'Istituto Nazionale del Cancro riporta anche che l'infezione da HPV aumenta i rischi per altri tipi di cancro, come cancro orofaringeo, cancro dell'ano, cancro vaginale e cancro del pene.
Pratiche di sesso sicuro e screening regolare con Pap test possono prevenire i decessi da HPV. L'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) afferma che i Pap test annuali prevengono circa 3.700 decessi da cancro cervicale negli USA ogni anno.
HPV