Salute e malattia
L'ivermectina è l'etichetta chimica per il farmaco con prescrizione di marca Stromectol. L'uso originale dell'ivermectina è nel trattamento dei vermi parassiti, come il nematode Onchocerca volvulus, che causa oncocercosi e porta alla cecità. Fino a quando l'ivermectina è stata introdotta in parti dell'Africa, dove il parassita è prevalente, Onchocerca volvulus aveva un impatto devastante sull'economia. Più recentemente, l'ivermectina ha mostrato, quando usata topicamente, di essere più efficace e meno tossica contro i pidocchi della testa nei bambini rispetto a molti rimedi standard.
Secondo eMedicine, circa 10 milioni di persone sono affette da pidocchi della testa ogni anno negli Stati Uniti. I pidocchi della testa stanno diventando resistenti ai farmaci in Nord America e altrove. Questo è il motivo per cui alcuni operatori sanitari si stanno rivolgendo all'ivermectina. I ricercatori dell'Università del Massachusetts Amherst hanno scoperto che quando l'ivermectina è usata come rimedio topico per i pidocchi della testa, è efficace nel 100% dei casi, riporta Medical News Today.
Negli ultimi 20 anni, i pidocchi della testa sono diventati resistenti a molti dei trattamenti che erano precedentemente efficaci contro il parassita, causando un problema mondiale. La maggior parte dei rimedi per i pidocchi della testa contenevano l'insetticida botanico piretro, che non è più efficace. La preoccupazione è che i pochi rimedi efficaci sul mercato siano troppo tossici per i bambini.
L'ivermectina ha la sua base in un composto naturale. È creata come sottoprodotto della fermentazione da batteri chiamati Streptomyces avermitilis che vivono nel suolo. Il suo uso più comune è stato nel trattamento di vermi intestinali e acari. Il farmaco uccide questi parassiti attaccando i loro muscoli e sistemi nervosi.
J. Marshall Clark e il suo team nel Dipartimento di Scienze Veterinarie e Animali all'Università del Massachusetts Amherst hanno testato l'ivermectina su pidocchi della testa impermeabili al piretro da un gruppo di bambini delle scuole della Florida meridionale. Il farmaco è stato aggiunto a una miscela di burro di karité, olio d'oliva e acqua per creare una crema che potesse essere spalmata sul cuoio capelluto o sulla pelle.
Il team di Clark ha ottenuto il 100% di successo nell'uccidere i pidocchi appena schiusi entro 10 minuti dall'applicazione del composto di crema all'ivermectina. Il farmaco non colpisce le uova non schiuse, tuttavia. L'efficacia del farmaco salva i bambini dal dover sottoporsi a trattamenti multipli con rimedi più tossici. Inoltre, l'ivermectina non è facilmente assorbita attraverso la pelle, rendendola più sicura come trattamento topico.
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