Salute e malattia
Il corpo umano produce noradrenalina, nota anche come NE o noradrenalina, dalle ghiandole surrenali. La NE funziona sia come ormone che come neurotrasmettitore. I medici la somministrano in varie forme per trattare condizioni come disturbi dell'umore e asma. Può anche essere usata come vasopressore, un farmaco che costringe i vasi sanguigni.
La noradrenalina somministrata correttamente agisce costringendo le arterie con un effetto netto di aumento della pressione vascolare. La NE funziona come vasopressore, innalzando la pressione sanguigna pericolosamente bassa (ipotensione) nei pazienti, tipicamente in concomitanza con trattamenti per aumentare il volume ematico.
L'ipotensione è spesso un sintomo pericoloso della Sindrome da Risposta Infiammatoria Sistemica (SIRS), una reazione di tutto il corpo frequentemente fatale in cui temperatura, respirazione, frequenza cardiaca e conta dei globuli bianchi possono aumentare. La SIRS precipitata da infezione è chiamata sepsi. Quando la pressione arteriosa è pericolosamente bassa, un medico può somministrare noradrenalina.
I medici usano spesso la dopamina in casi di SIRS e sepsi con ipotensione. La dopamina aumenta l'indice cardiaco, o il volume di sangue che lascia il cuore, piuttosto che avere un effetto sulla dilatazione o costrizione dei vasi. Sia la dopamina che la noradrenalina hanno effetti diffusi e incompletamente compresi su sistemi in tutto il corpo, quindi i medici devono fare attenzione a evitare effetti collaterali indesiderati. Per questo motivo, i medici possono usare un farmaco piuttosto che un altro per trattare l'ipotensione in un dato paziente, o possono usarli entrambi in combinazione.
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