Salute e malattia
Il Pygeum è un estratto, solitamente liquido, ottenuto dalla corteccia del pruno africano (Pygeum africanum). Utilizzato come rimedio popolare dalla tribù Zulu per alleviare i disturbi dell'ipertrofia prostatica benigna (IPB). Popolazioni native del Madagascar e dell'Africa usano la corteccia come afrodisiaco, per curare follia, problemi urinari, febbre e mal di stomaco. Il Pygeum ha aspetto lattiginoso e sapore di mandorla; viene anche usato come bevanda e in cucina.
In Francia, l'estratto di Pygeum è il trattamento più popolare per l'IPB. È ampiamente usato anche in USA e Italia. La domanda è cresciuta così rapidamente che nel 1998 l'albero è diventato una specie minacciata.
Il Pygeum contiene diversi composti, tra cui:
Gli studi riportano effetti positivi: normalizzazione dell'attività ghiandolare, aumento delle secrezioni prostatiche, aumento di estrogeni e antiestrogeni. Non riduce le dimensioni della prostata né inverte l'IPB. Non è chiaro come si confronti ai farmaci da prescrizione attuali.
Rari. In studi clinici, circa il 3% dei pazienti ha riportato disturbi gastrointestinali. Studi su animali non mostrano effetti negativi a breve o lungo termine, anche dopo 11 mesi d'uso.
Da quasi 50 anni, in Europa si usa un estratto standardizzato al 13% di steroli totali, in due dosi da 50-100 mg al giorno. I pazienti vengono monitorati per 6-9 mesi. Alcune formulazioni includono vitamine, aminoacidi, minerali ed erbe. Commercializzato come Tadenan in Francia e Pygenil in Italia.
Dal 1970, studi in Europa e USA (doppio cieco, dosi 100-200 mg/die vs placebo) hanno mostrato riduzione dei sintomi IPB: difficoltà a urinare, nicturia, volume residuo. Unici effetti collaterali: nausea e dolore addominale transitori.
I medici raccomandano l'uso sotto supervisione medica, per la natura dell'IPB e possibili effetti avversi da uso improprio. Prima di assumere qualsiasi medicina, inclusi trattamenti omeopatici, consultare il medico segnalando altri farmaci, allergie e sintomi.
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