Salute e malattia
La Mayo Clinic descrive l'acido urico come un sottoprodotto delle purine, una sostanza naturale negli alimenti. L'acido urico poi trova la sua strada ai reni, che lo estraggono dal flusso sanguigno e lo diluiscono in acqua per formare l'urina. Mentre questa evenienza quotidiana non pone problemi per la maggior parte delle persone, alcune sperimentano problemi di salute renali da livelli eccessivi di acido urico. In molti di questi casi, ridurre l'assunzione di purine può aiutare a mantenere i livelli di acido urico a un livello gestibile.
Secondo la George Mateijan Foundation, le purine, un componente naturale di praticamente tutti gli alimenti, contribuiscono alla struttura genetica delle nostre cellule. La Purine Research Society aggiunge che le purine convertono anche il cibo in energia, aiutano nervi e muscoli a comunicare tra loro, rimuovono l'azoto in eccesso dalle cellule, e aiutano a proteggere contro il cancro. Alcuni alimenti, come sardine, acciughe e carni d'organo, contengono quantità particolarmente grandi di purine.
Il corpo usa 4 diversi tipi di vie metaboliche quando si tratta di purine. Sintetizza le proprie purine, converte composti contenenti purine, riutilizza purine consumate e si sbarazza delle purine avanzate. Nel metabolismo normale, il corpo rompe queste purine avanzate in acido urico. Per ragioni non ancora completamente comprese, i corpi di alcune persone hanno difficoltà a rompere le purine. I bambini con questo problema spesso mostrano altre condizioni mediche come anemia, epilessia, sordità o autismo.
Una volta che il corpo ha rotto le purine in acido urico, il flusso sanguigno trasporta l'acido urico ai reni, un paio di organi responsabili per rimuovere i rifiuti liquidi dal corpo. Il National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse (NKUDIC) descrive la funzione dei reni come un tipo di processo di filtrazione. I reni separano i prodotti di scarto dal sangue, poi combinano l'acido urico filtrato e altri rifiuti con acqua per formare l'urina. L'urina poi procede alla vescica, che può trattenerla fino a 8 ore prima che il corpo la elimini finalmente, secondo la National Kidney Foundation.
A volte il corpo produce troppo acido urico o ne escreta troppo poco, lasciando un alto livello di esso nel corpo. Farmaci, malattie o consumo di troppi alimenti ricchi di purine possono causare questa condizione. Troppo acido urico nel sangue può portare a problemi renali. Secondo la Mayo Clinic, un'alta concentrazione di acido urico può causare depositi duri e dolorosi chiamati calcoli renali, e in alcuni casi può anche causare insufficienza renale. L'acido urico può anche causare gotta, una condizione dolorosa che affligge le articolazioni.
La George Mateijan Foundation afferma che cucinare alimenti ad alto contenuto di purine prima di mangiarli può rimuovere alcune delle purine, rendendoli più sicuri per pazienti con gotta o problemi renali. Articoli alimentari con livelli moderati di purine, come piselli o spinaci, pongono poca minaccia anche nella loro forma cruda finché il commensale si attiene a porzioni limitate come parte di un piano dietetico amministrato dal medico.
Disturbi urinari