Immissione aria nel sistema respiratorio: da naso/bocca ad alveoli e circolo sanguigno

Processo di immissione dell'aria

L'aria entra nel sistema respiratorio attraverso il naso o la bocca, dove viene filtrata, riscaldata e umidificata. Percorre la faringe e la laringe, attraverso la trachea, e nell'albero bronchiale (bronchi → bronchioli) finché raggiunge gli alveoli — minuscoli sacchi aerei a parete sottile raggruppati alla fine dei bronchioli respiratori.

Ogni alveolo è circondato da una densa rete di capillari polmonari. Qui, l'ossigeno diffonde attraverso la membrana alveolo-capillare nel sangue, legandosi all'emoglobina nei globuli rossi. Simultaneamente, l'anidride carbonica diffonde dal sangue negli alveoli per essere esalata. Il sangue ricco di ossigeno viaggia poi via vene polmonari al cuore sinistro e viene pompato al corpo.

Muscoli respiratori

• Diaframma: muscolo inspiratorio primario. La contrazione appiattisce la cupola, aumentando il volume toracico e creando pressione negativa per aspirare aria. Il rilassamento permette espirazione passiva.
• Muscoli intercostali: intercostali esterni assistono l'inspirazione (elevano coste); intercostali interni assistono l'espirazione forzata (deprimono coste).
• Muscoli accessori: scaleni, sternocleidomastoidei, piccolo pettorale — reclutati durante respiro affannoso.

Regolazione della respirazione

I centri respiratori nel midollo e nel ponte regolano automaticamente frequenza e profondità del respiro basandosi su feedback da:

• Chemorecettori centrali: sensibili a pH liquido cefalorachidiano (riflette CO₂).
• Chemorecettori periferici (corpi carotidei/aortici): rilevano basso O₂, alta CO₂, basso pH.
• Meccanorecettori: stiramento polmonare, propriocettori articolari/muscolari.

Alta CO₂ / basso pH → aumento frequenza e profondità. Adeguato O₂ / pH normale → diminuzione spinta. Questo controllo omeostatico assicura scambio gassoso continuo.