Bronchite cronica: sintomi, criteri diagnostici e gestione
La bronchite cronica, un fenotipo di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), è definita clinicamente come tosse produttiva che si verifica per almeno tre mesi in ciascuno di due anni consecutivi dopo aver escluso altre cause.
Sintomi cardinali
- Tosse cronica: Spesso peggiore al mattino; espettorato può essere chiaro, bianco, giallo, o verde.
- Produzione espettorato: Quotidiana, volume variabile.
- Dispnea: Progressiva; inizialmente da sforzo, poi presente a riposo.
- Sibilo: Espiratorio, intensità variabile.
- Oppressione toracica.
Caratteristiche sistemiche e avanzate
- Affaticamento e intolleranza esercizio.
- Riaccutizzazioni frequenti (spesso innescate da infezioni).
- Cianosi ed edema periferico (segni di cor pulmonale).
- Perdita peso e wasting muscolare (cachessia).
- Ipossiemia che porta a policitemia secondaria e cambiamenti cognitivi.
Workup diagnostico
- Spirometria: FEV₁/FVC post-broncodilatatore < 0,70 conferma limitazione flusso persistente.
- Imaging (RX torace/TC): Iperinflazione, ispessimento parete bronchiale.
- Coltura espettorato: Durante riacutizzazioni per guidare antibiotici.
- Gas ematico arterioso (EGA): Se malattia severa sospetta (valutare ipercapnia).
Pilastri gestione
- Cessazione fumo: Singolo intervento più efficace per rallentare progressione.
- Broncodilatatori: Antagonisti muscarinici a lunga durata (LAMA) e/o beta-agonisti a lunga durata (LABA); corticosteroidi inalatori (ICS) aggiunti se fenotipo eosinofilico o riacutizzazioni frequenti.
- Riabilitazione polmonare, vaccinazioni (influenza, pneumococcico, COVID-19, RSV).
- Ossigenoterapia a lungo termine se PaO₂ ≤ 55 mmHg.
- Piano d'azione riacutizzazioni: Breve corso antibiotici + corticosteroidi orali.
Diagnosi precoce e cessazione fumo sostenuta rallentano drammaticamente progressione malattia e migliorano qualità vita.