Salute e malattia
L'acidosi respiratoria può essere cronica o acuta. Nello stato cronico, l'acido si accumula lentamente. L'acidosi respiratoria acuta si verifica quando il paziente non può aumentare la sua respirazione abbastanza da eliminare l'anidride carbonica dai polmoni e l'acido si accumula rapidamente. L'acidosi respiratoria acuta può essere un'emergenza medica potenzialmente letale.
L'acidosi respiratoria cronica può verificarsi come risultato di diverse gravi malattie polmonari a lungo termine, disturbi del sistema nervoso e muscolari e deformità toraciche che limitano o ostruiscono la funzione polmonare. L'acidosi respiratoria acuta può verificarsi durante improvvisi, rapidi cali della ventilazione come soffocamento con cibo o altre cause di ostruzione delle vie aeree. La respirazione può anche essere ostacolata da paralisi, uso di farmaci o eventi acuti nervosi e muscolari.
Stati di metabolismo estremamente alto, come nelle ustioni maggiori, febbri o ipertermia maligna, possono anche causare la produzione di troppa anidride carbonica e portare ad acidosi respiratoria.
Confusione, affaticamento, sonnolenza, mal di testa, ansia, frequenza cardiaca rapida e mancanza di respiro sono alcuni dei sintomi dell'acidosi respiratoria. I casi cronici a lungo termine possono mostrare sonnolenza diurna, irritabilità, dimenticanza o incapacità di concentrarsi. Casi più acuti possono causare ansia estrema, uno stupore o uno stato di incoscienza.
I test diagnostici includono il campionamento del sangue arterioso per misurare anidride carbonica, acidità e livelli di bicarbonato. I test indicheranno sangue acido, anidride carbonica elevata e solitamente un aumento del bicarbonato. Tuttavia, se l'acido è stato completamente tamponato, la lettura di acidità può essere vicina alla norma.
Il trattamento dipende dalla causa sottostante dell'insufficienza respiratoria, ma solitamente è richiesta qualche assistenza con la ventilazione. L'ossigeno può o non può essere richiesto, perché può essere dannoso se somministrato a pazienti con certi tipi di malattia polmonare cronica.
L'acidosi respiratoria può diventare grave molto rapidamente. Chiunque abbia mancanza di respiro dovrebbe ricevere immediata assistenza medica, e la RCP dovrebbe essere somministrata ogni volta che una persona smette di respirare. Tuttavia, l'ossigeno dovrebbe essere somministrato solo da un professionista medico, perché può ulteriormente diminuire la risposta respiratoria in certi tipi di pazienti.
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