Salute e malattia
La neuropatia ischemica, o AION (neuropatia ottica ischemica anteriore), è una malattia dell'occhio che colpisce tipicamente persone di mezza età o anziane. Inizia solitamente improvvisamente senza preavviso ed è localizzata a un occhio. È considerata un ictus del nervo ottico e spesso progredisce colpendo entrambi gli occhi nel tempo. La perdita visiva varia e può causare grave compromissione del campo visivo e dell'acuità. Trattamenti minimi disponibili, ma misure correttive possono migliorare la vista e nuovi sviluppi possono ridurre gli effetti.
Quando diagnosticata, si eseguono esami del sangue per diagnosticare o escludere l'arterite a cellule giganti (GCA). La GCA è largamente asintomatica e può colpire persone in buona salute. È pericolosa e può essere fatale, oltre a causare perdita visiva permanente. Tuttavia, la perdita visiva permanente è generalmente preceduta da perdita o offuscamento della vista.
La neuropatia ischemica non-arteritica (NAION) è più comune di quella da GCA e ha prognosi migliore. Circa il 90% dei pazienti NAION ha oltre 45 anni e colpisce uomini e donne equamente. La causa è un'acuta compromissione della circolazione delle arterie che riforniscono il nervo ottico. La circolazione compromessa causa un calo temporaneo della pressione sanguigna, così i vasi che riforniscono il nervo ottico non ricevono sangue sufficiente.
Anche se spesso non può essere prevenuta, si ipotizza che un calo della pressione sanguigna durante il sonno sia una causa di NAION. Poiché il 75% dei pazienti con perdita visiva riferisce visione diminuita al risveglio, i ricercatori credono che l'ischemia avvenga durante il sonno. Se confermato, i farmaci antipertensivi potrebbero aumentare il rischio di neuropatia ischemica. Inoltre, il fumo può causare problemi di pressione che portano a neuropatia ischemica.
Attualmente poche opzioni per il nervo ottico. I medici possono prescrivere farmaci che abbassano la pressione intraoculare per proteggere il nervo ottico e aumentare il flusso sanguigno. L'aspirina a basso dosaggio dopo un episodio che colpisce un solo occhio può ridurre il rischio di ischemia nell'altro occhio. Per pazienti con GCA, gli steroidi possono ridurre gli episodi e salvare la vista.
Poiché l'ischemia generalmente non può essere trattata efficacemente, il trattamento implica la riabilitazione della visione ridotta. Quattro aree: ingrandimento, contrasto, controllo abbagliamento e perdita campo visivo. Ausili: occhiali, lenti d'ingrandimento, filtri solari. Sistemi TV a circuito chiuso con effetti d'ingrandimento possono essere indossati per ingrandire oggetti.
Circa il 40% dei pazienti con neuropatia ischemica può avere qualche miglioramento visivo nelle settimane o mesi dopo la perdita iniziale. Tuttavia, circa il 20-25% dei pazienti colpiti in un occhio svilupperà ischemia nell'altro occhio entro 3 anni.
Disturbi oculari e visivi