Salute e malattia
L'occhio umano funziona permettendo alla luce di entrare attraverso il cristallino trasparente, che poi piega (rifrange) la luce in entrata e la mette a fuoco sul retro del bulbo oculare, sulla retina fotosensibile. Questa informazione visiva viene inviata al cervello tramite il nervo ottico. Quanto bene l'occhio rifrange la luce determina la sua capacità di metterla a fuoco, responsabile direttamente della nitidezza della tua visione.
L'occhio è essenzialmente un globo pieno di gelatina con lente trasparente e iride frontalmente, retina posteriormente, e nervo ottico che esce dal retro verso il cervello. La luce entra frontalmente attraverso la lente trasparente. L'iride, che si espande e contrae, controlla la quantità di luce entrante. La luce attraversa il centro del bulbo, attraverso un gel viscoso chiamato corpo vitreo, e viene messa a fuoco sul retro del bulbo, la retina. Cellule fotosensibili sulla retina inviano l'informazione visiva dall'occhio al cervello.
La fisica mostra che quando la luce passa da un mezzo a un altro, si rifrange. Quindi quando la luce entra nel tuo occhio, passa dall'aria all'occhio e si rifrange. La luce si piega principalmente alla cornea, la superficie curva esterna dell'occhio. La scrittrice medica Marilyn Haddrill afferma che sia la lunghezza del bulbo oculare che la curvatura corneale sono le due principali caratteristiche anatomiche che controllano la capacità dell'occhio di mettere a fuoco la luce in entrata. Il cristallino e la gelatina interna aiutano nella messa a fuoco.
Idealmente, la cornea è una forma liscia e simmetrica, e la luce entrante da tutte le angolazioni si rifrange ugualmente. Nella realtà, la cornea è talvolta asimmetrica. Questa forma irregolare della cornea, e talvolta del cristallino stesso, causa raggi luminosi non messi a fuoco sulla retina, risultando in visione offuscata. Questo errore refrattivo è l'astigmatismo, relativamente comune secondo l'American Optometric Association. Piccole quantità non causano problemi, ma grandi quantità possono portare a cefalea e affaticamento oculare.
Miope e ipermetrope sono condizioni che risultano quando l'occhio non rifrange la luce per metterla a fuoco nitidamente sulla retina. Nella miopia, il bulbo è troppo lungo, i raggi si focalizzano prima della retina. Nell'ipermetropia, il bulbo è troppo corto, i raggi si focalizzano dietro la retina. Per entrambe, disponibili lenti correttive e chirurgia laser.
Disturbi oculari e visivi